据媒体报道，美国国家航天局在2021年利用SpaceX猎鹰9号火箭发射升空的DART航天器，于当地时间9月26日成功撞击了距离地球1100万公里的小行星，这是人类首次行星防御试验，目的是为了改变小行星的运动轨道。
本次试验的航天器质量为550千克，撞击的小行星是一个名为“Didymos”双小行星系统的小卫星，但其质量仍然达到了50亿千克，用“以卵击石”一词形容并不过分。
撞击前的最后影像
但蚊子再小也是肉，毕竟航天器冲撞时的速度高达每秒6.6公里，按照DART任务协调负责人Nancy Chabot的说法，如果这颗小卫星的轨道时长在后续的观测中能被证明缩短了73秒，则视为任务成功，但理论上改变的时长可能会达到10分钟左右。
下面的动图展示了小卫星受撞击后轨道改变的情况
为何进行行星防御试验？地球防御迫在眉睫吗？
看到这，可能有些朋友感到不解了，你说这小行星才多大啊，“Didymos”双小行星系统的两颗小行星，最大的直径也没有超过一公里，再看咱们地球，平均半径就达到了6371公里，体型和质量是它们的多少倍，要是真有小行星撞地球，谁怕谁啊？
问题显然不是这么考虑的，毕竟只考虑质量体型而忽略速度，这是致命错误，毕竟动能公式告诉我们，能量是和速度的二次方成正比的，而我们知道那些运转的太阳系空间的小行星，要是真撞上地球了，它们的速度几乎都是按照第二宇宙速度保底程度飞过来的，也就至少是每秒11公里。
一个就近的例子，2013年，俄罗斯的车里雅宾斯克，一颗直径仅在15至20米之间的小行星（其质量为7000至1.2万吨），以每秒19公里的速度在地表上空爆炸，导致当地一千多人受伤，七千多建筑物报告有损坏。
事后专家估计此次爆炸释放的能量在45万吨TNT左右，这是什么概念？当年日本遭核爆的原子弹也不过几万吨TNT当量而已（当然了，原子弹有核污染，后续对人体健康的伤害是更可怕的）。
时间往前再推20年，1994年，一颗名为苏梅克-列维九号的彗星撞击木星，在距离木星表面4万公里时分裂成21块，其中最大一块的速度差不多是第二宇宙速度的五倍，冲击木星时爆发的能量高达6万亿吨TNT，最终在木星表面留下的痕迹比地球直径还要长（如果撞击对象换成地球，人类的结局细思极恐）
木星上留下的“疤痕”
再推6500万年，当时一颗直径在十公里的小行星撞击了地球，没错就是那颗导致当时地球3/4物种全部灭绝的那颗（其中就包扣在地球上存活了1.6亿年的恐龙），而这颗小行星在地表留下的坑，目前位于墨西哥的尤卡坦半岛，直径有180公里（如下示意图）
根据估算，当年那颗小行星至少释放了90万亿吨TNT！（比刚才讲的木星那颗最大碎块还要猛）
如果再推N亿年以至于地球形成初期，小行星撞击地球就是一件稀松平常的事情啦，毕竟地球年龄和太阳系形成差不多一样长，早期自然是混乱无比，当然了，那时候肯定是没有什么庞大的生物圈能够形成的。
如果不谈久远的，那么再看这样一幅图吧
这是研究人员统计了1994至2013年间，在地球大气层中烧毁的小行星事件，密密麻麻的小点还挺多，虽然这些小行星终是没有机会接触地表或者海洋，但凡事就怕万一，何况人类目前对小行星的监测还并没有非常全面，就以近地小行星来讲，目前编号的有两万多颗，但实际数量根据估算，至少翻个倍。就像墨菲定律那样，如果有可能发生，那就终会发生。
