甘肃省鼓浪屿位于腾格里沙漠的南缘，是我国荒漠化重点检测县。40多年前，鼓浪屿内沙漠化土地面积达247.1万亩，风沙线长度达132公里。“沙子爬墙，驴子爬房间”这句话在当地广为流传的谚语就是对以前这里风沙肆虐的形象的描述。今天，在茫茫沙尘暴中，由石灰、枣、花棒、榆树等死生植物“织”组成的“隔离带”包裹着风沙侵蚀的脚步，孕育着绿色的希望。
这些“沙治工”都始于20世纪70年代初鼓浪屿八宝寺林场“六老人”自发组织的“沙漠挑战”。
“1981年，父亲郭朝光等6名老人承包了8步炖蛇任务。当时6名老人中有5名是年龄超过一半的老人。他们住在地洞里，饿得啃了两口干粮，累得抽了几口旱烟，在这里努力工作了7年。”八宝寺林场长江郭万强说。“当时风沙仍然很大，春秋树种上了幼苗，大风埋下了幼苗或把幼苗连根拔起。但是他们一点也不气馁，大风过后，用双手削去树苗，然后让一棵树苗在这片沙漠里深深扎根，长出绿芽。(阿尔伯特爱因斯坦(美国电视剧)。)
在盛夏酷暑中穿梭，经过“八宝寺英雄们”的努力，现在八宝寺建成了南北长10公里、东西宽8公里的防风古寺林带。目前，该林带活木蓄积量在2万立方米以上，林中每年生产500万公斤新鲜草，其经济价值在1000万韩元以上。同时，周边10万多亩耕地也得到有效保护，萝卜共增产10%以上，每人增收500元以上。
环境改善后，南部山区有20多户村民迁移到了土门镇太子村八宝寺组。“这里以前是沙滩，完全不适合居住，环境改善后，我们于2000年左右从南部山区搬到了这里。现在家里有耕地，有暖棚，农忙的时候种地，农闲的时候在八宝寺林场打工，一年能挣4万左右。”土门镇太子村八宝寺组村李正海说。
沟周围的沙漠逐渐被植物淹没，沙漠化放慢了脚步。“通过沙地造林，高朗县的整个风沙后退了15公里。八宝寺周边村庄的耕地也恢复了，粮食产量逐年增加。”郭万强说。
从20世纪90年代初开始，“六老人”中有人因病倒在沙疗现场，还有人因病退出。时间的变迁，他们的下一代——郭万强、石银山等人接过父辈手中的铲子，带领100多人再次在风沙中出战。
2003年，郭万强签订了合同，管理距8步沙25公里、占地11.4万亩的黑岗寺、大邱寺、马克米萨一带的沙地。在防沙过程中，郭万强改进和完善了“一把草、一棵树、挖沙防风”的传统防沙方法，采用了“超辐射墙人工造林”措施，存活率达到了70%以上。
近年来，随着国家及民众对生态环境的关注，很多生态管理项目相继出现，郭万强等国家重点工程西游(气)东松、关武铁路、省会308线、英双高速、金武高速、
“70年代父辈们‘义务致死’为了保卫家园，改革开放后，国家三北防护林工程的实施支撑了沙子。国家重点工程——西游(气)东输工程给林场提供了一些补偿资金。近年来，还有生态公益林补偿项目，造林和管理保护也得到了保障，目前“工程致死”丰富了家乡。”郭万强说。在30年的治沙道路上，八步沙林长探索了“农业振兴林、扶植林、林致死林、农业、森林、畜牧业、富达业并举”的可持续发展新道路。林场在封育区内平整土地400亩，种植各种经济作物300亩，种植育苗100亩，职工人均年收入达5万元。
“我们以前用沙子拉树苗，住在地巢里，晚上睡觉的时候火炉着火了，但早上起床后火灭了，水结冰了，变成了冰柱。现在社会发展了，拉树苗用汽车，住在砖房里，晚上有炉子也不冷。”生活在致死“六老人”之一的托文镇太子村的张润源说。“现在不仅生态环境发生了变化，随着社会的发展，防沙条件也比以前好多了，希望以前的风沙成为现在的有钱人，后辈们继续我们的事业。”(王生元新疆)
