在我国院士制度的设计中，规定每隔一年增加一次院士，即每两年增加一次。今年是院士增选年，年初开始。提名(申请)的截止日期是3月31日。经过一个月的评审，中国工程院公布了今年院士增选的有效候选人名单，共计577人。今天(6月2日)，中国工程院公布了院士增选第一轮评审，235名候选人进入第二轮评审。现将今年中国科学院院士增选有效候选人名单予以公布。进入有效院士候选人名单的，需要三轮淘汰，一轮等额选举。成功当选工程院院士不超过88人，成功当选科学院院士不超过73人。现在才开始热身赛。每年10月底至11月，是两院进行院士增选的关键时期。
院士制度是国家尊重知识、尊重人才、尊重创造力的制度设计。总的来说，院士对国家贡献很大。但舆论对院士制度的质疑和争论从未停止过。包括主要院士是否应该退休，院士遴选方式是否公平甚至腐败等。为了解决这些弊端，院士制度改革从未停止。近年来，除了院士数量的增加，推荐院士的渠道也比过去“收紧”，只有两个渠道，即院士提名和相关学术团体提名。同时，在院士增选过程中，增加了“终选投票”环节。
中国的院士是多了还是少了？
根据中国科学院、中国工程院今年年初公布的院士增选实施细则，今年两院院士增选总数不超过161人，其中，中国科学院今年增选院士不超过73人，中国工程院不超过88人。
我个人认为院士制度改革的第一步其实应该从院士数量入手，建议增加院士数量。原因是，在中国，能达到现在院士学术水平的人还是很多的。但由于名额的限制，一些好的候选人经过长期努力仍然无法入围，不得不感叹。如果这种尴尬局面难以打破，院士遴选就难以实现广义上的公平。当然，这样的提议首当其冲遭到了现有院士的反对。逻辑很简单，就像已经有票乘车的人反对更多人买票上车一样简单。反对者说，你看看国外的院士，很少，没必要搞那么多。
我们有必要回顾一下国外院士人数的设计和历史。“院士”一词来源于Academy。学园是古希腊传说中拯救雅典于灾难中而死的英雄。为了纪念这位睿智勇敢的英雄，希腊人建造了一座以学院命名的宁静花园。在建园后的916年里，被书院的智慧和勇气所感动的学者们在园内讲学，进行自发的学术活动。所以后来的很多学术团体都自称“学园”。需要注意的是，严格来说，国外很多国家并没有院士，而是把这类人称为Fellows。我们把他们翻译成会员(港台称之为Fellows)，在这里我们都称他们为“院士”，以作比较。
首先是稀缺，最典型的是法国。
众所周知，院士和院士制度起源于法国。院士制度最早于17世纪中叶在法国建立，随后被其他国家效仿。各国相继成立(国家级)科学院，任命院士。在法兰西学院过去300多年的历史中，只有709位院士。也就是说，法国平均每年产生两名法国院士。法兰西学院一直保持着40名院士的“神奇”编制。这就不难理解为什么雨果在连续四次申请后被选中，而法国著名作家左拉仍然连续24次被法兰西学院拒之门外。法国是稀缺的典型，但法国其实是把院士当“圣人”，而不仅仅是学术权威。只有40个院士中有一个去世了，才会选出新的院士来填补这个空的位置。而且，新院士的选举往往在老院士去世几个月后进行。法国将这几个月称为“哀悼期”，以示对已故院士的尊重。与法国相似的是英国和日本。据最近媒体报道，英国皇家学会目前有1527名院士。每年最多只能选举44名新院士。还有一种说法是40-60位数，但不管是哪种，都不多。
日本科学院的“院士”一直采用相对较低的名额制度。早在1879年，名额为40名，1956年的日本书院法规定名额为150名，至今未变。目前在职院士只有128人空缺22个名额。然而，美国完全不同。美国三大研究所每年都会增加新的院士。美国国家科学院目前每年最多可以产生84名院士，而这些院士必须是美国公民。此外，最多将选举21名外籍院士。美国国家医学院每年增加65名院士和5名外籍院士，授予在医学和公共卫生领域有突出成就的学者。美国国家工程院每年增选院士人数不超过上一年度院士总数的3%，授予工程研究、实践和教育领域的优秀人才。俄罗斯也比较丰富。俄罗斯科学院是俄罗斯最高学术机构。目前，俄罗斯科学院共有1289名院士，其中院士513名，通讯院士776名。一般至少每三年进行一次院士补选。德国科学院包括8个地方科学院、一个工程学院和利奥波德科学院。2008年，德国有了自己的国家科学院。达尔文、居里夫人、爱因斯坦等著名科学家都是利奥波德坦的科学院院士。院士人数有一定限制。据媒体报道，目前，科学院每年大约接收50名新院士。目前院士总数约1500人。总的来说，好像总数不多。但是，名额的多少，不能单纯从数字上看。我们需要结合人数和从事科研的人数。比如美国人口不到中国的四分之一，院士有四五千人，是中国的三倍。更重要的是，我们需要结合自己的国情，而不是简单的照搬。
