在大多数猎物眼中，老虎看起来是绿色的
布里斯托大学研究表明，老虎的橙色毛皮能巧妙伪装，在大多数猎物眼中难以察觉，而这种颜色对它们进化有优势。
老虎是地球上体型最大的猫科动物，也是世界上最可怕的掠食者之一。它们的条纹红橙色毛皮十分显眼，然而这一颜色在伪装上却发挥着至关重要的作用。
当老虎在干燥的灌木丛中狩猎时，这种颜色能让它们几乎看不见，哪怕是对眼力极佳的人类来说也一样。但如果身处绿色为主的森林中，你会觉得一只接近四米长的亮橙色猫咪该有多显眼吧。布里斯托大学的研究人员发布了一项新的研究，解释了为什么情况并非如此。
老虎的最爱食物是鹿、野猪等有蹄类动物。这些动物像大多数哺乳动物一样，属于二色觉动物，它们眼睛里只有两种有效的色彩感光器，意味着它们不能区分红色与绿色。它们难以分辨绿色和红橙色的色调。因此，对于它们来说，老虎的毛色和周围森林几乎融为一体。
而人类则是三色觉动物，我们的眼睛能感知三种颜色，因此能区分橙色和绿色，也就看到了老虎鲜艳的橙色。
研究人员在《皇家学会界面期刊》上解释，他们使用机器学习算法模拟了二色觉动物眼中的世界，从而研究了最佳的伪装色和隐蔽色。他们得出结论，只要猎物或捕食者无法区分橙色和绿色，就没有必要进化出翡翠般的绿色来藏匿在森林中。
老虎在二色视者和三色视者眼中的不同
研究人员在结论中写道：“根据我们的研究结果，考虑到大多数非人类哺乳动物拥有无法区分橙色和绿色的二色觉视力，从三色觉的角度来看，进化出绿色似乎没有什么实际好处。对捕食者(如老虎)而言，猎物主要是其他哺乳动物(如鹿)，因此它们的进化压力不大，没必要进化出绿色。”
在哺乳动物的毛色中，红色素常见，而绿色则不常见，所以没有哺乳动物在进化过程中感受到演化出绿色的压力。树懒偶尔看起来是绿色的，但那是因为生长在它们皮毛上的绿色藻类与其形成了共生关系，帮助它们提供了一些额外的伪装效果。
研究人员也好奇，为什么进化没有促使猎物类哺乳动物变成像我们和其他灵长类一样的三色觉动物。毕竟，灵长类并不是唯一拥有三种色彩感光器的生物，袋鼠类动物有三种，鸟类和鱼类则使用四种色素进行视觉感知。不过，直到那一天到来，老虎似乎没有改变自己条纹的理由。
本文译自 IFLScience，由 BALI 编辑发布。
