人类最早的城市害虫可能是臭虫
早在人类发明床铺之前，我们就已经饱受臭虫叮咬之苦了。尽管这种臭名昭著的寄生虫也会在其他物种身上安家，但毫无疑问，人类才是它们得以持续繁盛至今的关键所在。
实际上，臭虫很可能是最早侵扰人类城市的害虫。相比之下，我们熟悉的黑鼠大约是在1.5万年前才进入我们的城市生活，而德国小蠊更是直到大约2100年前才“后知后觉”地跟上脚步。
研究人员推测，这场人与臭虫的漫长纠葛始于大约5万年前。当时，这些吸血小恶魔从它们的蝙蝠宿主身上，一跃跳到了一位途经的人类祖先身上。正是这不经意的一跳，彻底改变了该物种的演化轨迹。
故事的转折点发生在大约2万年前的末次冰盛期之后。研究发现，专门“依附”于人类的臭虫种群数量开始爆炸式增长，而它们那些选择继续与蝙蝠为伴的“亲戚”们，则走向了截然不同的命运。
弗吉尼亚理工大学的昆虫学家 Lindsay Miles 解释说：“起初，两个臭虫种群的数量都因末次冰盛期的到来而减少。然而，与蝙蝠共生的那一支再也未能恢复元气，至今其种群规模仍在萎缩。”
“但真正激动人心的部分是，” Lindsay Miles 补充道，“与人类共生的臭虫种群却成功地挺了过来，并且数量急剧增加。”科学家们之所以能追溯这段演化史，是因为在人类臭虫身上发现了遗传多样性远低于其“蝙蝠亲戚”的特征。这暗示着，当初跟随人类走出洞穴的，可能只是极少数的臭虫“始祖”。而真正让它们迎来种群大爆发的，则是大约1.2万年前，人类开始建立并迁入城市的历史性转变。
这场臭虫的“狂欢”仅仅在1940年代被短暂地打断过一次。当时，强效杀虫剂滴滴涕的发明使其种群数量锐减，让人类享受了片刻安宁。然而好景不长，仅仅五年后，这些小东西就卷土重来。
从那以后，它们搭乘着人类的交通工具周游世界，甚至演化出了对抗杀虫剂的强大抗药性。时至今日，臭虫似乎仍将与我们长久共存。毕竟，这段“人虫情未了”的戏码，已经上演了太久。
