科学家在恐龙化石中发现癌症痕迹
科学家在6600万年前恐龙化石中发现癌症痕迹，软组织蛋白揭示疾病机制，或为人类癌症治疗带来新启示。
在罗马尼亚的土地上，生活着一种牛般大小的“沼泽蜥蜴”——Telmatosaurus transsylvanicus，距今约6600至7000万年。谁能想到，这些古老生物的化石如今可能为人类抗击癌症点亮希望？英国和罗马尼亚的研究团队在这种恐龙的下颌化石中发现了一个令人震惊的线索：肿瘤。
通过高倍显微镜，科学家们观察到类似红血细胞的结构，嵌在一个名为成釉细胞瘤的肿瘤中——这种肿瘤至今仍困扰人类。这不仅意味着恐龙也会患癌，更揭示了一个惊人事实：软组织可能比我们想象中更常在化石中留存。英国安格利亚鲁斯金大学的肿瘤学家Justin Stebbing感叹：“软组织中的蛋白质就像分子密码，能解锁疾病的生物机制。”
这项发现让人们重新审视恐龙化石的潜力。过去，我们只关注骨骼的形态，如今，微小的软组织碎片可能成为理解癌症演化的关键。大型动物如鲸鱼和大象拥有抵御癌症的天然机制，恐龙或许也有类似本领。Stebbing认为，破解这些古老生物的抗癌秘密，或许能启发人类开发新的预防或治疗策略。
研究并非一帆风顺。保存这些珍贵的化石样本至关重要，因为未来的技术进步离不开实物支持。Stebbing呼吁：“必须协调长期的化石保护工作，确保后人能用尖端技术分析这些样本。”他指出，骨骼中的蛋白质比DNA更稳定，耐受时间和环境的侵蚀，是研究古代疾病的理想材料。
想象一下，恐龙在晚白垩纪的湿地中漫步，体内却悄然滋生癌症。它们如何应对？数百万年的演化是否让癌症的形态或抗性发生了变化？这些问题的答案或许就藏在化石的微小角落里。Stebbing乐观地说：“恐龙作为长寿的大型生物，为我们研究癌症的易感性和抵抗力提供了绝佳案例。”
这项研究不仅拉近了恐龙与现代医学的距离，还提醒我们，科学的每一步都可能带来意想不到的突破。从远古化石到人类健康，这场跨越千万年的探索才刚刚开始。
