科学家用致命的剧毒霉菌来治疗白血病
一种曾致考古学家死亡的霉菌，如今被发现能杀死白血病细胞。
在一项令人震惊的医学突破中，科学家成功将一种曾令人闻之色变的剧毒霉菌，转化为对白血病具潜力的治疗武器。这种名为**黄曲霉**的土壤真菌，本是导致呼吸系统疾病、甚至死亡的凶手，却在实验室中显露出截然不同的面貌。
它广泛存在于腐烂植物、豆类、谷物、坚果等农作物表面，却因一段神秘历史而臭名昭著。1920年代，埃及图坦卡蒙法老墓被打开后，数位考古人员离奇病逝，后被怀疑与吸入黄曲霉孢子有关，因此它也被称为“法老的诅咒”。1970年代，波兰卡齐米日四世国王墓的发掘又引发数名研究者感染身亡，疑凶仍是这种霉菌。
黄曲霉的致死率可高达50%，尤其容易在免疫力低下者体内迅速蔓延，破坏肺部与肝脏。但这一次，研究人员却从它体内提取出全新的化合物，并发现这些分子具有攻击癌细胞的潜力。
美国宾夕法尼亚大学与德州贝勒医学院的研究人员，在《自然化学生物学》杂志上发表的一项研究中披露，黄曲霉会产生一类独特的环状分子，名为**asperigimycins**。这些天然物质展现出强烈的抗白血病效果。在实验中，四种asperigimycins中有两种能有效杀死人类白血病细胞，为这种每年在美国夺走约2.3万人生命的癌症带来了突破性希望。
研究团队还对其中一种分子进行了结构改造，在其上添加脂类结构，结果发现这种新化合物的治疗效果可媲美传统化疗药物**阿糖胞苷**与**柔红霉素**，而它们正是几十年来白血病治疗的中坚力量。
不过，这些asperigimycins对乳腺癌、肝癌、肺癌细胞并未显示出类似效果，说明要全面攻克癌症仍道阻且长。研究还处于初步阶段，科学家计划在动物体内进行进一步测试，再评估是否可用于人体临床试验。
从令人闻风丧胆的“古墓杀手”，到可能挽救千万生命的抗癌药源，黄曲霉的命运正在被彻底改写。
除了科学突破，这项研究也提醒我们，白血病其实常常以不起眼的方式潜伏在身体中。最早的症状往往被误认为是普通感冒或疲劳，例如持续乏力、频繁感染、莫名发烧或畏寒。有些人会出现不明原因的瘀青、流鼻血、伤口久不止血，这与血小板下降有关。
体重快速下降、夜间盗汗、颈部或腋下淋巴结肿大也很常见。还有人感到骨头、关节剧痛，特别是在长骨或肋骨位置。脾脏肿大也会导致腹胀、呼吸急促，或进食后迅速有饱胀感。
白血病每年影响全球数十万人，但如今，科学家正尝试用一个源于恐惧的旧敌，来开启一场生命的逆转。或许下一个治愈的希望，就藏在一粒尘埃大小的霉菌分子里。
