学两门语言对大脑有好处吗？或许有。
语言学习或许不能提升智力，却能延缓衰老、改善生活。
学两门语言对大脑有好处吗？或许有，但这个问题比你想的更复杂。虽然不少研究指出，掌握多种语言能带来认知优势，提升所谓的“执行功能”——也就是专注、计划、适应的能力，而且还有可能平均推迟四年罹患失智症的时间，但这些研究中的一部分却无法重复验证。这让许多专家开始质疑，所谓的语言优势到底是否真的存在，又究竟体现在哪些方面。
不过，想让大脑受益永远不嫌晚。2019年的一项研究发现，虽然成年后学习语言并不会显著提升执行功能，但确实可以减缓与年龄相关的认知退化。
真正明显的好处，通常只在那些能熟练掌握第二语言、并长期每天使用它的人身上体现出来。几门大学法语课，远远不如多年的沉浸式使用来得有效。如果你一天之中频繁切换语言，哪怕只是对话中交替使用，也可能给大脑带来额外锻炼。口译员和笔译员的研究为双语优势提供了最强证据之一。例如，他们在简单加减法中切换得比单语者更快，显示出更优的认知控制能力。
但也并非所有研究结果都一致。来自西悉尼大学的Mark Antoniou指出，研究中存在大量难以排除的变量。一位外交官家庭的孩子，可能在国外使用外语长大，这样的人本身可能就拥有更好的教育资源和更优越的环境，认知表现自然更强，而这不一定全是双语的功劳。
有趣的是，在资源匮乏的环境中，多语使用者反而展现出更明显的优势。在那些教育机会有限的地区，孩子们通过说多种语言，得到了学校无法提供的认知训练。
年龄同样是关键因素。研究表明，语言对大脑的影响，在年幼儿童和老年人身上最为明显。小朋友在语言发展初期，如果是双语使用者，认知能力往往高于同龄的单语者，不过到了学龄中后期，这种差距可能会逐渐缩小。一项汇总研究显示，在6岁以下儿童中，有25项研究发现了双语优势，而在6到12岁儿童中，这一数字降到了17项。
至于人生的另一头，来自加拿大约克大学、这个研究领域的领军人物Ellen Bialystok，把语言带来的脑部保护比作一片有洞的瑞士芝士。如果你再加上锻炼等其他好习惯，就像在一片片芝士上叠加，不同的位置有不同的“漏洞”，但叠在一起能起到更全面的保护效果。
不过无论科学怎么争论，有一点是毫无争议的：学习语言最大的收获，是你能和本来交流不了的人说话。哪怕你不能选择自己的出身、不能从小就学双语，仅仅这一点，也足以值得你投入时间去尝试。
