现在，我们可能正朝着大规模使用无人机的方向快速前进。
最近，无人机正在美国北卡罗来纳州瓦克迈德医学园区附近负责运送UPS的包裹订单，或者用来向加纳偏远地区运送疫苗，或者监控婆罗洲难哪些以到达地区的猩猩栖息地。而在巴黎圣母院发生毁灭性的大火期间，巴黎消防队甚至部署了配备热成像摄像机的无人机设备，让消防员可以看到这座巨大建筑内的那些热点，帮助灭火。
就在十年前，各种无人机被击落的故事还在业余无人机爱好者中流传，而现在我们却很少看到一些与无人机有关的稀奇古怪的故事。如今，无人机已经开始展现出在企业和政府服务领域的真正潜力。而在不久的将来，无人机可能会处理公司供应链的整个环节，在工厂之间运送未完成的半成品，甚至为消费者提供最后一公里的送货服务。与任何技术一样，无人机也会被用于那些邪恶的目的，比如跨境走私货物和攻击一些关键的基础设施。
2018年，美国联邦航空局(FAA)在一份报告中表示，在其无人机系统门户网站注册的无人机用户数量已经超过100万架，不过这个数字可能被大幅低估了，因为还有大量没有注册的无人机在使用中。
无人机之所以越来越受欢迎的原因是技术的不断进步。比如现在它们能像鸟类一样栖息和盘旋，而且价格也变得越来越实惠。但它们广泛的普及性也给执法部门带来了严峻挑战，比如波士顿和法兰克福最近就见证了这一点。如果无人机能够轻易地中断体育赛事或机场交通，那么就会对公共安全、隐私和个人安全构成严重威胁。
除了存在进入限制空域或在大型公众集会上飞行的威胁之外，这些无人机还可能被用来犯下更严重的罪行，比如跨境运输毒品、携带爆炸物或武器，以及寻找入室盗窃的住宅目标。而这些类型的事件只会随着无人机功能越来越强大、操作者技术越来越熟练而数量激增。
无论无人机是用于合法目的还是犯罪行为，意外事故、纠纷和违法行为都是不可避免的。在所有这些情况下，从无人机上收集的数据将被证明是至关重要的信息。在刑事案件和企业纠纷中，智能手机、物联网设备和可穿戴设备已经成为关键证据的重要来源。
类似的情况，随着无人机使用范围的扩大，包括位置、时间、用户信息以及详细的飞行元数据(如速度、高度和电池电量)将变得越来越重要。现在面部识别等技术的加入，将进一步扩大无人机的能力(例如无人机能够非常高效的验证收件人的面部身份验证信息)。将数据存储在云服务器中的趋势将进一步增强无人机在这些情况下的实用性。与移动设备和物联网设备一样，无人机现在可以存储的数据远远超过其闪存的即时存储能力。
虽然从无人机上获取的大量信息能够带来很多的好处，但关键是一旦这些数据被提取、清理和泄漏，我们就行能对它们做些什么。
使用数字取证软件，无人机日志文件可以将其提取出来，并通过映射覆盖以清晰的方式跟踪设备的位置、飞行路线和时间轴。从无人机应用程序(如DJI Go)和无人机云服务(如DJI cloud和SkyPixel)中进行数据解析，可以帮助识别无人机的注册所有者的身份，并允许用户查看任何拍摄的图像或视频，所有这些都可以通过检测到的登录凭证或令牌进行访问。
对于调查人员来说，获取和建立关于地点、动作、行动者和任何相关多媒体证据的客观信息也是至关重要的。在现有的法律框架下，无论无人机究竟是用于犯罪(如走私毒品或爆炸物)的工具，还是仅仅是犯罪的“目击者”，其数据的处理方式都与智能手机获取的数据类似。对于企业调查来说，这些数据可以用来评估事故的发生，也可以用来整理简化和改善供应链运营环节。
无人机使用的增加带来了更多的潜能和风险，这在很大程度上与物联网和云连接设备的冲击有关。物联网和云连接设备也介于消费者和企业在便利和对个人隐私的威胁之间进行平衡。
如今，这一领域已经包含了数字语音助理、智能音箱、智能门铃和恒温器，甚至支持生物识别功能的可穿戴设备。对于数字法医调查人员来说，这些设备生成的定量数据点有助于完善相关的事件元素，时间、地点、说的内容、谁提供了设备，以及设备可能以何种方式被不当管理、意外失误或用于犯罪行为。
