过去一周，全球经济遭受了多重危机的冲击，加剧了人们对衰退、失业、饥饿和股市暴跌的担忧。
造成这一痛苦的根源是一种根本到几乎不需要再提的力量——大流行。这股力量还远未耗尽，使得决策者面临着严重的不确定性。他们的政策工具更适合比较典型的衰退，而不是经济增长放缓和物价飙升的罕见组合。
包括美国和法国在内的主要经济体公布了最新的通货膨胀数据，显示6月份各类商品价格出现了40年来最快的上涨。
这些严峻的数字增加了各国央行采取更积极的加息举措以减缓物价上涨的可能性——预计该举措将导致就业岗位减少，重创金融市场，并给贫穷国家带来债务危机的威胁。
上周五，世界第二大经济体中国报告称，其经济从4月到6月同比增长仅0.4%。以近几十年的标准衡量，这一表现的乏力令人吃惊，数十个与中国有大量贸易往来国家将因此面临惨淡前景，包括美国在内。它让人们更加认识到，全球经济已经失去了一个至关重要的引擎。
对经济增长放缓和物价上涨的恐惧甚至让“滞胀”这个可怕的词重新出现，1970年代，世界上一次遭遇类似问题的时候，这个词经常出现在普通人的词汇中。
撕裂全球经济的大多数挑战是由世界对新冠病毒的蔓延及其随之而来的经济冲击的反应引发的，而且最近的动荡——俄罗斯对乌克兰的灾难性攻击——导致粮食、化肥和能源供应减少，加剧了这些挑战。
“疫情本身扰乱了商品的生产和运输，这是通胀的最初阵地，而且扰乱了我们工作的方式和地点，我们教育孩子的方式和地点，以及全球移民模式，”得克萨斯大学奥斯汀分校经济学家朱莉娅·科罗纳多上周在华盛顿布鲁金斯学会召开的一次讨论中说。“我们生活中的几乎所有事情都被疫情打乱了，然后又加上了乌克兰战争。”
正是疫情促使各国政府实施封锁，以限制其传播，阻碍了从中国到德国再到墨西哥的工厂。当人们被限制在家里时，他们订购了创纪录数量的商品——运动器材、厨房电器、电子产品——超过了生产和运输能力，导致了“大供应链中断”。
由此导致的产品短缺推高了价格。从肉类生产到航运等高度集中行业的公司利用其市场主导地位获得了创纪录的利润。
疫情促使从美国到欧洲的各国政府释放数万亿美元的紧急支出，以限制失业和破产的发生。许多经济学家现在认为，政府支出过多，刺激了消费能力，达到了引发通胀的地步，而美联储等待了太长时间才提高利率。
现在，为了补救，美联储等央行采取了强硬的行动，迅速快速加息以遏制通胀，然而这也加剧了人们对加息可能引发经济衰退的担忧。
鉴于美国经济中各种相互矛盾的指标混杂在一起，经济放缓的严重程度很难预测。6月份的失业率为3.6%，是近半个世纪以来的最低点。
但是，对物价上涨和最近美国消费者支出放缓的担忧加剧了人们对经济衰退的担忧。上周，国际货币基金组织将美国今年的经济增长预期从2.9%下调至2.3%，理由是消费者支出疲软。国际货币基金组织警告称，避免经济衰退将“越来越具有挑战性”。
俄罗斯在乌克兰的攻势加剧了动荡。国际制裁限制了俄罗斯大量石油和天然气库存的销售，目的是向该国的铁腕领导人普京施加压力，使其软化态度。由此对全球供应造成的打击导致能源价格飙升。
