两种开采方式示意（图：KGS）
露天开采是使用采掘设备在敞露状态下，以山坡露天或凹陷露天的方式，逐个阶段向下剥离岩石和采出铁矿石的一种采矿方法。
看这阵仗，就知道采矿有多难
（德国莱茵兰煤矿的巨型斗轮挖掘机 图：wiki）
通常最后会开采出阶梯状的矿坑
（澳大利亚日出坝金矿 图：wiki）
而当矿床埋藏深度较大时，通常采用矿井开采的方式，通常必须开凿有地表通往矿体的巷道，如竖井、斜井、斜坡道等。
因此，矿井开采的开采难度和工序复杂度远超露天开采。而且由于作业空间较小，其作业安全性、生产效率和露天采矿相比存在很大的差异。在成本方面，前期打井挖掘、开采过程中持续加固保证作业安全，以及开采完成后对矿坑进行填充绿化，都需要额外花销。
井下开采，远没有“黄金矿工”小游戏那么简单
（带有竖井通道的现代地下矿井示意 图：wiki）
以澳大利亚最著名的皮尔巴拉地区为例，它拥有最富盛名的沉积变质型富铁矿脉，铁矿床矿体厚、规模大、连续性好，山形不复杂，铁矿石埋藏深度较浅，非常适合进行大型机械化的露天开采。
皮尔巴拉地区所在
放眼过去都是红土
感受一下这片地区铁矿藏的富饶程度
