2000年，德国颁布了《可再生能源法》，2004年对其进行了修订，对太阳能发电给予为期20年,每千瓦时0.45至0.62欧元的补贴。西班牙、意大利等国也相继颁布了鼓励政策，太阳能发电开始大规模商业化。
2004年光伏产业迎来第一波爆发，大发展来自于全球能源转型的需求。国内一批光伏企业应运而生，开启了光伏造富的故事，无锡尚德的施正荣当过中国首富，赛维LDK的彭小峰当过江西首富，英利的苗连生一度是河北首富。
表面的繁荣下隐藏着很多问题，当时国内的光伏业务主要集中在生产光伏电池组件，核心原材料多晶硅与设备来自国外，组装后产品又主要销往国外。由于光伏市场需求快速增长，作为重要原材料的多晶硅供不应求，价格也是持续大涨，2004年到2008年，多晶硅从每公斤40美元左右一直涨到400美元左右，于是国内又有很多企业投资建设多晶硅产能。
天有不测风云，2008年。美国次贷危机爆发，然后席卷全球，欧盟对光伏发电的补贴力度减弱，欧洲市场开始萎缩。随着市场骤变，多晶硅价格又在2009年暴跌，从400美元左右跌回40美元左右，国内一批多晶硅产能变成不良资产。
更有甚者，2011年，美国率先掀起对中国光伏企业的双反调查。裁定对中国光伏产品及组件征收18%到250%的反倾销税。14%到16%的反补贴税。随后，欧盟也发布了对中国光伏企业的双反调查。欧美是当时中国光伏企业最核心的市场。由此，2012年中国光伏产业进入了调整期，中国光伏企业迅速跌入低谷。
近年在碳达峰碳中和的政策推动下，国内市场需求再次让新能源成为热门赛道，光伏行业崛起了一批新的巨头如隆基绿能，通威股份，采用了更高效的单晶硅技术路线，布局了从原材料到组件的全产业链，已经把光伏发电的成本降低到接近火电的成本。未来，太阳能和风能将在新增发电装机中占有更大比例，为实现碳减排作出更大的贡献。
