能够引起牙龈炎的原因大致说来有：细菌感染、化学物理刺激、牙龈创伤等。在这些原因当中，牙龈被细菌感染以及牙龈创伤治最常见的原因。身体状况良好的人，偶尔牙龈有损伤，细菌也不容易引起感染，只有当最近一段时间身体抵抗能力很差的时候，牙龈创伤后就容易引起感染导致牙龈炎症。
感染。牙髓的感染由细菌引起。当牙体硬组织被龋坏，形成龋洞后，龋洞内便会积聚大量细菌。保护牙髓的硬组织遭破坏，为细菌产生的毒素以及龋坏组织 分解的产物进入牙髓腔开了方便的大门。这些物质进入牙髓腔后使牙髓组织发生炎症。
另外，细菌还可通过机械性外伤等作用，接触到暴露的牙髓或接近暴露的牙 髓，使其感染;也可通过牙发育的异常部位(如畸形中央尖、畸形舌侧窝)，感染牙髓。
当牙冠出现从咬合面向根方纵形的隐裂且已深达或接近髓腔时，细菌也可通 过此通道感染牙髓;此外，细菌还可利用牙齿磨损、牙周病、血源性感染等途径使牙髓发生炎症。
物理刺激。这主要指的是温度刺激。在日常生活中，一般的温度变化不会造成牙髓病变，但温度骤变时，如饮较热的茶水后，立即饮过冷或过冰的饮料，便 会引起牙髓充血，甚至造成牙髓炎。
如在治疗龋齿进行机械磨牙时，没有降温冷却处理，摩擦产生的过高温度，也可引起牙髓炎;在充填较深的窝洞时，若没有垫底 (隔温用)，直接使用金属材料充填，会将外界温度直接传导给牙髓，从而引发炎症。
牙龈炎是小病，但是小病也可导致大问题。比如说牙龈炎患者感染之后，细菌随着人体血液想其他地方扩散，如果进入到肺部，则能引起细菌性肺炎。避免牙龈炎最主要的方法有两点，第一是积极提高身体素质，增强抗病能力。第二是积极保持口腔卫生。
