◎实习记者张家欣
一般来说，新冠肺炎奥米克隆菌株比其他变种更具传染性，但其严重程度较低。5月2日发表在预印本平台“研究广场”上的一项大型美国研究称，与之前的想法相反，奥米克隆的“毒力”并不低，而是与之前的突变体一样严重。
奥米克隆的影响还没有结束，它的一系列变种BA.1、BA.2、BA.2.12.1、BA.4、BA.5正在全球掀起新一波的疫情。Delta变种似乎并不愿意被Omicron抢风头，它正在悄悄积蓄力量，暗中扩散，打算“卷土重来”。
BA.2.12.1正在美国“站稳脚跟”
BA.2.12.1是新冠肺炎Omicron亚型变异株BA.2的后代，在美国传播迅速。
据美国媒体报道，今年2月，美国东北部发现了两例新的、传染性更强的新冠肺炎菌株病例。它们是Omicron株变异株BA.2的亚型，分别称为BA.2.12.1和BA.2.12.2，在3月19日之前，这两种亚型变异株仅占新发测序阳性病例的1.5%，之后开始迅速传播。纽约州公共卫生官员警告称，BA.2的传播力比BA.1至少高30%，而BA.2.12.1被认为比BA.2高23%-27%。
在4月16日至23日的一周内，BA.2.12.1似乎在两个变种中更占优势，在美国由该变种引起的病例比例从19.6%增加到28.7%。美国疾病控制与预防中心(CDC)5月3日公布的数据显示，BA.2.12.1已占36.5%。过去两周，这一涨幅接近100%。
美国疾控中心主任罗谢尔·瓦伦斯基(Rochelle Valensky)表示，正在进行额外的评估，以了解BA.2.12.1对疫苗有效性的影响。
“BA.2有53个突变，其中29个是刺突蛋白，”罗切斯特大学医学中心疫苗治疗和评估部的联合首席研究员安吉拉·布兰奇博士说。这导致病毒在人与人之间传播的能力增加。BA.2.12.1亚型也具有这种增强的人-人复制和传播能力...看来，它将在未来几周内成为美国的主导变种。"
据CDC估计，BA.2.12.2约占美国所有病例的三分之一。目前BA.2.12.2病例数呈指数增长。按照这个速度，预计下个月左右，美国的相关病例会急剧增加。
BA.4和BA.5导致南非确诊病例激增。
除了BA.2.12.1，Omicron中的另外两个突变菌株BA.4和BA.5也引起了关注。
世界卫生组织(世卫组织)总干事特德罗斯·阿德汉姆·盖布雷耶苏斯(ted ROS Adhanom Ghebreyesus)4日在日内瓦举行的新闻发布会上说，奥米克隆毒株的两个亚型BA.4和BA.5是南非近期病例激增的原因。谭德赛说，虽然现在确定BA.4和BA.5亚型是否会导致更严重的症状还为时过早，但它们是新冠肺炎疫情尚未结束的另一个证明。
世卫组织自4月中旬以来一直在跟踪BA.4和BA.5。世卫组织在其每周流行病学报告中更新说，BA.4和BA.5“获得了一些可能影响其特征的额外突变”。
南非夸祖鲁纳塔尔大学病毒学家图里奥奥利维拉(turio oliveira)教授在推特上写道，除了南非的7个省，澳大利亚、奥地利、比利时、以色列、丹麦、法国、德国、巴基斯坦、英国、美国和瑞士等20多个国家都检测到了这两种亚型。
奥利维拉指出，BA.4和BA.5似乎比BA.2更具传染性，这两种新变种“在允许病毒逃避免疫的谱系中发生了突变”。预计它们将引发新一波感染，并可能突破一些疫苗的保护作用。考虑到疫苗接种和新冠肺炎感染，估计超过90%的南非人口获得了一定程度的免疫力。
狡猾的奥米克隆是一个“高手”
这些新变种的不断出现，说明奥米克隆是多么狡猾。
“就逃避抗体活性的能力而言，奥米克隆是一个‘高手’。它比以前的所有变体都要高效得多。”德克萨斯大学加尔维斯顿分校的病毒学家史培勇说，“只需要一个关键突变就能彻底改变。”
据NPR)4日报道，施沛勇的团队从感染了奥米克隆原始变种BA.1的人身上提取血液，检查血液中的抗体是否能中和新变种，包括纽约州的BA.2.12.2或南非的BA.4和BA.5。
结果发现，所有感染BA.1的人都有可以中和BA.1的抗体，但与新变种(BA.2.12.2、BA.4和BA.5)相比，中和效果已经明显下降，下降的程度很大程度上取决于这些人是否接种疫苗。
根据研究报告，对于未接种疫苗的人，他们中和BA.4和BA.5抗体的能力比对抗ba.1的能力下降了近8倍。
北京大学生物物理学家谢晓亮团队的研究还表明，Omicron可以进化出突变，以特异性地逃避BA.1感染引起的免疫。
达美要“东山再起”
据《以色列时报》4日报道，以色列一项新的研究显示，今年夏天北半球可能会出现另一波全球性疫情浪潮，新冠肺炎的德尔塔菌株可能会再次卷土重来，构成比预期更大的威胁。
