大卫·海曼是伦敦卫生和热带医学院的世卫组织专家和流行病学家，他研究了25年前非洲爆发的猴痘，在接受《科学》采访时表示，预计未来几周将发现“更多病例”。
他认为猴痘疫情可能已经在英国或非洲以外的某个地方“悄悄流行”了相当长的时间。直到最近许多国家恢复了受新冠肺炎疫情限制的国际旅行，才有利于它的传播，直到它再次出现时才引起公众的注意。
2021年底发表在《被忽视的热带疾病》杂志上的另一项针对人类猴痘变化的流行病学研究，更系统地评估了猴痘自1970年首次出现在刚果以来的流行病学演变。
研究指出，自20世纪70年代以来，人类猴痘病例不断增加，病例数至少增加了10倍。病例年龄中位数从20世纪70年代的幼儿(4岁)增长到2010年至2019年的青壮年(21岁)。这可能与停止天花疫苗接种有关；密切接触受感染的动物或个人是猴痘感染的危险行为；总的来说，猴痘正逐渐演变成一种全球性传染病。
猴痘上一次大规模爆发是在2017年，当时西非国家尼日利亚确诊病例超过200例，病死率约为3%。
“欧洲疫情的爆发可能是由于非洲部分地区动物疫情的变化、人类感染病例的突然增加、新冠肺炎疫情旅行限制结束后的活动激增、同性性行为以及世界大部分地区40岁以下人群对痘病毒(包括猴痘、牛痘、天花等病毒)免疫力的下降。”金东延解释道。
1980年后，天花病毒在全球范围内被消灭，1980年后出生的人大多没有接种过天花疫苗，而天花疫苗对猴痘病毒有一定的预防作用。
也是首次猴痘在男同性恋人群中人际传播。5月23日，世卫组织专家海曼表示，有分析认为，欧洲前两次锐舞派对中的大规模性行为是猴痘疫情蔓延的主要原因。数据显示，到目前为止，世界上感染猴痘病毒的很多人都是同性恋或双性恋男性。他们中的一些人患有生殖器疼痛或溃疡，因此性传播被认为是可能的传播途径之一。
“这是一个新的发展，这种密切接触的传播方式需要相对大量的病毒。但即便如此，欧洲也有数百个病例，这种病毒的传播性和致病性仍然很弱。”金东延说。
金东延进一步解释说，猴痘的传播方式与其“近亲”天花不同。目前猴痘在人间的传播方式应该是密切接触感染者的呼吸道分泌物、皮肤损伤或被患者体液或病变组织污染的物品(如被患者出疹后流出的液体污染的衣服、床单)。猴痘病毒可以存在于呼吸道飞沫中，但通常需要长时间的面对面接触才能传播。只要保持距离，就不会通过气溶胶传播。
需监测但不用恐慌大多数专家表示，没有理由对这次猴痘疫情感到恐慌，最近的疫情不太可能发展成严重的疫情。
“猴痘不会引发另一个疫情。从历史上看，猴痘病毒在人与人之间的传播不是很有效，传染性不高。总的来说，威胁公共安全的风险很低。”金东延说。
世卫组织还表示，猴痘不是一种非常容易传播的病毒，迄今为止尚未造成严重疾病。目前，全球疫情得到控制。保持良好的卫生习惯和确保安全性行为有助于控制猴痘的传播。
历史上，天花疫苗已被证明可以预防猴痘，但疫苗接种可能会导致严重的副作用。因此，世卫组织不建议或认为有必要大规模接种疫苗。目前没有针对猴痘的特效药或特效药，大部分患者会自愈而不留疤痕。
金东延表示，对于中国来说，由于目前严格的出入境检疫政策，猴痘感染者在检疫期内可以被识别和治疗，理论上很难流入社会造成传播，因此不具备大规模疫情传播的条件。
“在全球范围内，我们需要密切监控猴痘的传播，以确定是否有任何进一步的变异，但我们没有必要恐慌。猴痘的传播系数与新冠肺炎的非常不同。人们对猴痘、天花和其他痘病毒有了更多的了解，可以迅速采取措施阻断传播。”金东延说。
作者：澎湃新闻记者 刘栋