王建禄倒在地上的时候，还戴着黄色安全帽，穿着迷彩裤。被汗浸湿的T恤贴在身上，绿色的工具包压在身下，水瓶落在脚旁。7月5日，收工回家的路上，这名建筑工人就这样挨着马路牙子，倒在西安高温的空气中。
国家气候中心监测显示，6月1日至7月12日，中国平均高温日数为1961年以来历史同期最多。陕西、河南、河北等地多地高温日数与常年同期相比偏多5到10天。截至7月12日，全国有71个国家气象站的最高气温突破历史极值，高温已持续30天，覆盖国土面积达502.1万平方公里，影响人口超过9亿人。据媒体报道，四川、江苏、浙江等地医院收治了十余名热射病患者，4名因热射病死亡，王建禄是其中之一。
热射病是重症中暑中最严重的情况。北京协和医院急诊科副主任刘业成曾在接受媒体采访时表示，热射病的致死率能够达到70%到80%，主要是因为身体周围的环境温度、湿度太高，人体温度调节功能失效，病人的核心温度超过40摄氏度，并伴有一些神经系统的功能损害，可能会出现意识不清、晕厥、幻觉和抽搐等情况。
王建禄在倒下之前经历了什么，已经很难知道了。他倒下得悄无声息。死后的第六天，和他最后一次出工的工友被喊到派出所做笔录，才知道他的死讯。他们曾在同一个劳务市场蹲活儿，听工头招呼，7月5日一早，15个人坐着4辆出租车去了工地。
这是56岁的王建禄最后一次到工地。他倒在回家路上后，路人拨打了120，医院的工作人员从他不设密码的手机里翻到几个联系方式，挨个打。王建禄的堂弟也接到了电话，他问对方机主姓名，对方说不出，堂弟直接当作诈骗电话挂掉了。
王建禄在城中村租下一间民房，月租金260元。直到他去世，家人们通过多个老乡、工友，才确定了他居住的大致位置。外甥在褥子与床板间摸到了王建禄的身份证和银行卡，除了不久前在家人催促下才添置的风扇，这间屋子里几乎没有需要收拾带走的物件。
这个老实巴交的农民十几年前开始外出打工。来西安前，他一直在新疆的工地上干活。孩子小，他就趁着农闲时出门，等儿女上学了，爱人和他一起去打工，过年的时候才回家待上一两个月。孩子们吃住在堂哥家，他拿不出钱给人家，就帮忙干地里的活。烧的柴火他给拉来，再一节节劈好，收拾干净院子才回家。
女儿记得，有一年父亲打工回来，特地带了两袋“自己在新疆都吃腻了的”葡萄干。一袋是让她带给老师，说要尊重老师，感谢老师教自己知识，另一袋让她和室友分着吃。“后来我从他们工友那才知道，他们平时都在工地，工地也比较偏，只有在要回家的时候才去了集市，买的时候我爸爸只买了一点点，一路上他们都没舍得吃。”
一个多月前，王建禄从老家陕西宁强县坐火车到西安，为即将上大学的儿子攒些现钱。
他“没什么技术”，只能做点拉砖、搅拌水泥类的小工。工友评价他“特别老实，有没有人监督都一个样，从来不偷懒”。在工地，他们每月拿一两千元的生活费，其他工钱到年底结算。结算的时间经常被一拖再拖。这次来到西安前，他去年的近6万元工资还一直被拖欠着。
亲戚们觉得王建禄因为老实又不善言辞，经常被骗。最后这笔拖欠的工资，在他的死讯登上社交媒体热搜榜的第二天，被转到他家人手里。
“话少”“老实，谁家有活都主动去帮忙干”“没跟谁红过脸”……亲戚们坐在王建禄家里回忆他。王建禄的儿子记起，高三暑假自己坐了40多个小时的硬座到新疆，和父亲在工地上干了一暑假的活。父子俩住在工地的板房里，一屋挤下七八个人。那是父子俩朝夕相处最长的一段时间，父亲跟他说得最多的是“注意安全”。
女儿记得，小时候全家人上街，第一次看见正在播放节目的彩色电视机，她和弟弟站在人家门口一直看，然后问王建禄，我们能买这样一个看花娃娃的东西吗？
一年后，王建禄花了八九百元买了一台老式彩电。山上不通车，出行靠走路，从家到镇上要走一个半小时，买的东西用背篓带回家。两个孩子在半路上迎上他，王建禄把轻一点的东西分给孩子，自己背着彩电往家走。
据西安市气象台消息，西安经历了1951年以来最热6月。7月7日至9日连续3天最高气温达到42摄氏度。7月5日，局部地区有阵雨，气温略有下降。不过，那天和王建禄一起工作的工友坦言，自己在工作中没有感受到气温的下降。他们从早晨6点半开始工作，任务是在地下室拆模——在混凝土结构浇筑后，达到一定强度时，拆掉外层木质的模板。一名工友介绍，“里面的混凝土才打不久，拆模后能感觉到它在散热。”
