在西方，自16世纪起就有记录明确的登革热病例。二战后，日本和盟军士兵登革热出现过大量伤亡。根据世界卫生组织统计，全球129个国家的39亿人口有感染登革热的风险。每年估计有1亿人患上登革热症，7成病例来自亚洲，其中东南亚是疫情最严重的地区之一。
黄向京讲述了新加坡的一个真实案例：有一位老人家很小心地防范了新冠2年，结果今年因为一只蚊子叮咬而染上了登革热不幸过世。由于异常快速增多的登革热病例，新加坡在今年6月甚至举办了首届亚洲登革热症峰会，探寻疾病控制策略。
登革热、疟疾和寨卡病毒都属于对人类健康构成重大影响的媒介传播疾病，这类传染病是由昆虫（节肢动物）传播，占全部传染病的17%以上，每年导致70多万人死亡。
在长期从事针对虫媒病毒传染病研究的清华大学医学院教授程功看来，媒介传播疾病的危害远远被人们低估了。
在所有虫媒中，最“致命的杀手”莫过于蚊子。全世界大约有3500种蚊子，其中可传播人类病毒和疾病的有80多种：包括携带西尼罗河病毒的淡色库蚊；可以携带登革热和寨卡病毒的白纹伊蚊，其也称为亚洲虎蚊；以及最嗜血和嗜热的埃及伊蚊。
福奇博士对埃及伊蚊的评价是：“世界上最有效的疾病传播媒介，也是地球上最危险的生物之一，每年造成超过5000万人感染登革热、寨卡病毒以及黄热病和基孔肯雅热。任何可以有效感染埃及伊蚊的病毒也有可能接触到数十亿人。”
作为美国疾病控制与预防（CDC）的专家，福奇大概不会忘记CDC最初的成立正是为了消灭疟疾——一种主要由蚊虫传播的疾病。1946年，为了彻底消灭疟疾，美国联邦政府在南部的亚特兰大成立了CDC的前身——传染病中心(Communicable Disease Center)。之所以选择亚特兰大而不是首都华盛顿，也是因为彼时美国南部的疟疾疫情严重，将总部设在南部便于抗击疟疾。
程功告诉澎湃新闻，气候变化和媒介传染病的关系非常密切，可能会改变某种疾病的发生范围。以蚊子为例，气候变化对蚊子的影响很容易看见，因为蚊子对温度变化非常敏感。
“从实验室数据来看，蚊子在28℃度和37℃下的培养扩张速度是不一样的，蚊虫携带和传播病毒能力也是不一样的。温度越高，病毒在蚊虫体内的复制速度越快，因为节肢动物不是恒温动物，它是和环境温度保持一致的，温度高的时候，蚊虫一定会更容易携带和传播病毒。”程功说。
程功指出，其次，蚊虫的种群一定是和温度成正比的，温度越高，蚊虫的种群数量就会越庞大，叮咬的几率和传播的效率也越高。仅从这两点来说，气温上升几乎肯定会导致蚊媒传染病的暴发流行。
在程功看来，人和野生动物接触的几率总体还是比较小的，但是通过蚊虫这种中间媒介，病毒的扩散范围就会大大增加了。
“许多人认为蚊虫叮咬的传播效率似乎不是很快，其实虫媒传染病R0值（基本繁殖数量））要高于流感。我们可能有经验，当一个屋子里有一只蚊子，这个屋子里所有人身上都可能被咬到。理论上，在一只感染病毒的蚊子的活动半径范围内，所有的人都会被它咬一次，换句话说，它可以感染这个范围内所有的人，过程非常快。”程功补充道。
程功所描述的这种变化事实上已经在发生。全球每年的登革热病例数在过去50年中已增加了30倍。中美洲的墨西哥城气温原先并不适合埃及伊蚊生存，但随着气温升高，伊蚊正在迁入。这意味着登革热、寨卡病毒和其他疾病肯定会随之而来。对于有着2000多万人口的墨西哥城来说，无疑将是一场灾难。这种现象也在亚洲地区发生，如在2015年，尼泊尔仅有135例登革热病例，2019年就已上升到14662例。
更令专家担心的是，以往大多数非热带国家的登革热病例大多是来自国外的输入性病例（包括中国）。然而，随着温度升高，蚊子活动范围变大，外界的一些入侵蚊虫（如亚洲虎纹）正在取代本地的蚊种。这使得它们携带的病毒逐渐成为一种扎根当地、长期传播的地方病。
美国最大的病毒研究中心之一、加尔维斯顿国家实验室（Galveston National Lab）科学主任斯科特·韦弗（Scott C. Weaver） 教授向澎湃新闻证实，这种现象已经在美国南部的休斯顿、佛罗里达州一些城市出现。
“温度和降雨量的变化将扩大现有的虫媒传播疾病的范围，如埃及伊蚊，增加受登革热、寨卡和黄热病病毒等虫媒病毒感染风险影响的地理区域。”他对澎湃新闻说。
