发生咳嗽的机率并不低，但因认为咳嗽只是小问题，因此，有些患者会自行至药局购买止咳化痰药物服用，忽视了隐藏于咳嗽后面的“大毛病”！
咳嗽难治疗 找出病灶对症下药
家庭医学科医师何一成指出，咳嗽之所以难治疗，就是因为原因複杂，必须经过详细的问诊及相关理学、影像检查，找出致病机转后，才能消灭恼人的咳嗽。
也因为咳嗽的常见性，除了医院处方药外，在药店都能在明显的货架上看到标明“止咳化痰”的成药或保养品，这也显示多数人在处理咳嗽上的基本态度：先吃成药，久治不癒下，才会心甘情愿到医院接受检查。
咳嗽吃止咳药 细节没注意恐加重病况
不过，当出现咳嗽症状时，就应该马上吃止咳药，将咳嗽止住吗？何一成说，不一定，若是因为长期吸烟导致的喉咙痒、有痰，或是感冒引起的干咳，以致影响到生活品质，有时可以考虑服用止咳药，以抑制大脑中的咳嗽中枢，缓解症状。
不过，基本上仍建议还是要确认病因后再决定治疗方式，像是鼻窦炎、鼻炎、肺炎等感染情形，只要针对疾病治疗，就能改善咳嗽的状况；临床上常碰到患者自己买止咳药吃，虽短暂压制了咳嗽，但没多久又会再次发生，且疾病还加重，错失治疗时机，非常可惜。
服用上回剩下的药 当心造成身体危害
而不少人一旦不小心感冒，咳嗽咳不停，便会继续吃上次感冒没吃完的咳嗽药，对此，何一成强调，千万不可这么做，药物并非永久不坏的产品，姑且不论保存期限长短，保存方式或收藏位置，就可能导致药品变质，因此不建议读者保存没吃完的药物，留待之后服用。
一般药剂师会建议，若药品包装上未记载保存期限，则至多保留一星期；有保存期限的药品，即便这次生病时，药品还没过保存期限，但因没有医师诊断，无法确认病因、症状与上次感冒一模一样，贸然服用上回剩下的咳嗽药，可能会有药物使用错误的情形，对身体造成的危害非同小可。
值得一提的是，没吃完或过期的药物，请带至医院回收，不要随意丢弃于垃圾桶或马桶，以免化学成分污染了水源及土地，到时受害的仍然是自己。
甜食可降低咳嗽中枢反应 感冒不用刻意禁甜食
老一辈的人总认为“感冒不能吃甜”，认为甜食会生痰，会越咳越凶，何一成表示，传统医学上指出，甜食容易诱发咳嗽，但却有文献研究持相反看法，认为甜食不但不会诱发咳嗽，甚至可以降低咳嗽中枢的反应，抑制咳嗽的发生；这可从“咳嗽糖浆”本身就是“甜”地加以佐证。
因此，咳嗽时不用刻意禁吃甜食，但嗜吃甜食的人也不可以想靠吃甜食来抑制咳嗽，以免吃下过多的糖分。
本身如是过敏体质 久咳不治恐酿气喘
不少人也会担心，咳嗽拖久了不治疗，会演变成气喘吗？何一成说明，气喘的原因複杂，但绝大多数是因为患者属于过敏体质，而咳嗽是其症状的表现，但也有部分患者是因呼吸道感染，加上本身是过敏体质，当脆弱的气管碰上病毒入侵时，可能造成病情加重，导致气喘发生；因此，咳久了还是要赶快去看医生，适时使用抗发炎的药物，早日治疗呼吸道感染疾病。
止咳药治标不治本 尽快就医是关键
对于慢性咳嗽来说，何一成指出，止咳药只是治标不治本，但许多患者因长期服用变成心理依赖，反而对身体不好；建议患者将止咳化痰药物当作“救急”药方使用，除非是医师开立的处方药，不然只留待严重影响生活品质时再吃，最重要的还是找出造成咳嗽的主要原因。
