茯苓入药历史悠久，早在《诗经》已有记载。《神农本草经》将其列为上品，记述其功用谓“主胸胁气逆，忧恚惊邪，恐悸，心下结痛，寒热烦满，咳逆，口焦舌干，利小便，久服安魂养神……”。梁·陶弘景《名医别录》谓其“止消渴，好唾，大腹，淋沥，膈中痰水，水肿淋结，开胸府，调脏气，伐肾邪，长阴，益气力，保神守中。”唐·《药性论》曰“开胃，止呃逆，善安心神，主肺痿痰壅，治小儿惊痫，心腹胀满，妇人热淋。”
《日华子本草》则有“补五劳七伤，安胎，暖腰膝，开心益智，止健忘”的记载。宋·寇宗奭在《本草衍义》中提出“行水之功多，益心脾不可缺也”的观点。金·张元素于《医学启源》论其能“除湿益燥，利腰脐间血，和中益气为主，治小便不通，溺黄或赤而不利”。元·王好古《汤液本草》总结本品“虽利小便而不走气”的特点。明·李时珍《本草纲目》明确提出“治心悸必用茯神”。清·陆九芝《世补斋医书》认为“茯苓一味，为治痰主药。”
【性能】甘、淡，平。归心、肺、脾、肾经。
【功效】利水渗湿，健脾，宁心。
【应用】
一、水肿证
本品味甘、淡，入脾肾，甘能补脾，淡能渗泄，药性平和，既可祛邪，又可扶正，补而不峻，利而不峻，利水而不伤正，为利水消肿之要药，可用治属寒热虚实之各种水肿。用治外有表证，内停水湿，症见头痛发热，烦渴饮水，小便不利者，以之与猪苓、泽泻、桂枝、白术同用，如《伤寒论》五苓散;用治水湿停蓄之水肿，小便不利证，可与郁李仁、白术等同用，如《不知医必要》茯苓汤、《世医得效方》郁李仁散;用治脾阳不运之水肿，常与白术、黄芪等补气健脾之品，如《金匮要略》茯苓戎盐汤、《太平惠民和剂局方》参苓白术散;又如《名老中医秘方验方精选》健脾渗湿汤;若身肿腰以下为甚，脘闷腹胀者，以之与白术、附子、厚朴等同用，如《济生方》实脾饮。
用治脾虚湿盛之水肿，以之与白术、苍术、厚朴等同用，如《名医妙方精华千首》加减胃苓汤;若兼中寒者，以之与党参、山药、干姜等同用，如《名医妙方精华千首》健脾温运汤;用治脾肾阳虚之水肿，小便不利证，常与附子、干姜、白术等同用，如《伤寒论》真武汤，本品既能增强白术健脾利水之功，又助附子以温阳化气利水;用治阴虚小便不利，水肿证，以之与猪苓、泽泻、阿胶同用，本品配与阿胶有利水不伤阴，滋阴不敛邪之功，如《伤寒论》猪苓汤;用于治皮水、四肢肿，以之与防己、黄芪、桂枝同用，如《金匮要略》防己茯苓汤，本品助防己、黄芪、桂枝以祛四肢肌肤之水湿。
二、淋浊证
本品性平，但赤茯苓性质偏寒，长于渗利湿热而通淋，用于湿热淋浊，用之较宜，可配与栀子、灯心草、冬葵子等利尿通淋之品同用，以加强其清热利湿之功，如《太平惠民和剂局方》五淋散;又治小便欲出不出，痛不可忍者，以之与冬葵子、石韦、泽泻、白术同用，如《世医得效方》葵子汤;用治膏淋，以之与萆薢、石韦、黄柏等同用，以清利湿热，分清别浊，如《医学心悟》萆薢饮。
用治血淋，可配伍车前草、小蓟、栀子等同用，以奏利尿通淋，止血之效，如《名老中医秘方验方精选》茅苓汤;用治劳淋属肾阴虚者，以之与菟丝子、山药、莲肉、枸杞子同用，如《沈氏尊生书》菟丝子丸;属肾阳虚衰者，以之与泽泻、附子、桂枝等同用，如《金匮要略》肾气丸;用治气淋，以之与猪苓、白术、乌药等同用，以共奏通利膀胱，调理气机之功，如《名医妙方精华千首》五苓加味汤。
三、痰证、饮证
前人认为:“痰饮必用茯苓”，《世补斋医书》谓“茯苓一味，为治痰之药，痰之本，水也，茯苓可以行水。”《医宗必读·痰饮》谓“脾土虚湿，清者难升，浊者难降，淤于生痰。”肺为贮痰之器，脾为生痰之源，本品既健脾又渗湿，使湿无所聚，痰无由生，故本品宜用于痰证及饮证。
1.痰证
