湿疹的发生是先天因素和后天因素共同作用的结果。中医认为先天禀赋不耐是湿疹发生的根本原因，由于其人先天禀赋特殊，对某些物质过度敏感，一经接触或食入就立即发生过敏反应而发病。此外，素体脾胃虚弱，湿邪不化，湿气偏重也易发本病。
引起本病发生的后天因素最常见的是饮食不节。过食辛辣肥甘厚味及荤腥动风之物如鱼,虾,蟹,鸡蛋,牛奶,白酒,脾酒等，损伤脾胃，脾失健运，湿浊内生而发为本病。或因内有湿邪之人，久居湿处，同气相求，内外湿合而发病。此外，接触动物皮毛,花粉及某些化学物质也会引起湿疹的发生。
西医认为变态反应是湿疹发病的根本病机。
