潘柳黛，曾经是张爱玲的好友，后因误会渐行渐远
张爱玲母亲出国旅行最先去的是欧洲。她对绘画很有兴趣，在欧洲往来于各美术学校。众所周知，张爱玲对绘画也很上心，而且颇具才能。她亲自动手设计杂志封面，还写过文章《忘不了的画》、《关于绘画》(均为散文集《流言》所收)。这些文章也表露出她在穿衣风格上的偏好。她喜欢有美术图案的丝织布料，并还考虑过与从香港大学一起回来的好友开一家时装店。
张爱玲手绘的插画
张爱玲在晚年的摄影集《对照记》(1994年)中，承认自己是“恋衣狂”。追根溯源，这是因为她在青春期时生活在继母的阴影下，不能穿自己想穿的衣服，只能被强迫穿旧衣服。在张爱玲研究中，有不少学者从这个视角研究她作品中的人物。台湾学者张小虹、冯祖贻等曾从张爱玲的“心理缺憾”出发，来论述张爱玲在穿衣上的“恋物癖”与创作的关系。此后，张爱玲还写过探究衣服与历史文化的关系的文章。她认为：对于笨嘴拙舌的人来说，衣服就是语言，是自身携带的脚本。
民国时期穿旗袍的女子
张爱玲说服装
张爱玲在小说中提及衣服的地方很多。她描写了用金钱交换自己的尊严与纯真的女性。她在处女作《沉香屑-----第一炉香》中写到，主人公登场时的服装是肥肥大大的白衬衫及收身的西裤。这是香港女子高中制服的式样。这让读者想起殖民地时期香港的时代背景，以及当地人身份不明的生存状态。少女所寄宿家庭的伯母有许多跳舞服装，这对少女也充满诱惑。
在同样以香港为舞台的小说《茉莉花》中，她写到，性格内向的年轻主人公穿着古代风格的衣服;与之相对，他日夜思念的女主人公则穿着翡翠式的带着兜帽的斗逢，衬着白色的天鹅绒的长下摆，十分鲜艳。这表现出女主人公鲜明的性格。在短篇小说《鸿莺禧》中，她写到，在大儿子准备婚礼的忙乱中，母亲深深地思索着与丈夫的关系，以及作为女性，自身应该如何生活。小说的前半部有相当一部分内容是写姑娘们选择嫁衣、议论衣服款式、评点人物等情景，与母亲的思索形成强烈对比。张爱玲在代表作《金锁记》中还有关于丝绸的描写，举出的生活用品有20余例，除衣服以外，还有手绢、发饰、布料、丝绵、团扇的缨饰、刺绣的靴子、床上的蚊帐等等，确实是样式繁多。其中，大多数服饰与登场人物的心理状态及故事的展开很有关系。这样的案例不胜枚举。
张爱玲在小说中如此之多地写到服装，可以说已经超越了一般的“恋物癖”习性，而是在传授与服装有关的知识。张爱玲作为职业作家走上买文为生之路的最初的作品是《更衣记》。该文登载于英文杂志《CHINESE LIFE AND FASHIONS》的第4卷第1期(1943年1月)。在该文中张爱玲写到，清朝有300年，但从清朝建立后的250年间，服装及服饰几乎没有变化，而从19世纪未到1940年代的五十年间，中国服饰的变化却令人眼花缭乱。这与时代的变迁有关。该杂志的发行负责人K.梅涅埃特(KIaus Meh-nert)说到，在这些关于时尚的随笔中，可以看到现代中国的快乐精神。
此后不到一年，张爱玲将《更衣记》的中文版在上海发行的杂志《古今》第34期(1943年12月)发表。这篇文章的中文版与英文版的主要观点、主要内容相同，但由于针对的是不同读者，所以部分内容有差异，其中最大的不同就是英文版中关于发型与帽子的部分被删除了，但关于衣服的叙述还是很完整的。而在中文版中，张爱玲则对男性的服装进行了补充。
