戏拍到一半，陶虹开始越来越困扰，她不明白为什么一个电影，需要那么多人走来走去：“那时候我就有一种忐忑和茫然，我特别想知道大家都在干什么。”思前想后，陶虹决定去考一所大学，深入学习表演。得知陶虹这一决定后，剧组里的前辈们纷纷开始给她推荐学校。
姜文说：“考我们学校吧，你这声音中戏肯定喜欢”；摄影师顾长卫则说：“考我们北影吧，正好蒋雯丽已经留校了，你明年上学，正好去她班里。”
于是，在大家的建议下，陶虹不仅报考了中戏与北影，还顺带着报考了上戏。并且在几个月后，收到了来自这三所学校的录取通知书。
思虑再三，陶虹选择了中戏，成为了姜文的校友，进入94级表演本科班。
陶虹与姜文
在陶虹进入中戏的这一年，徐峥正巧从上海戏剧学院毕业，进入上海艺术中心，开始专心捣鼓起了话剧。那时，一南一北的两个人，谁也没想到，属于他们的故事，正埋下伏笔。
陶虹曾说，在她的演艺生涯里，《阳光灿烂的日子》让她了解什么是电影，而《黑眼睛》则让她真正理解电影。
1996年，电影《黑眼睛》制作方找到陶虹，邀请她饰演一名叫做丁丽华的盲人运动员。
为了演好剧中的角色，陶虹特意在盲校住了一段时间，结识了许多真正的盲人运动员，并特地拜访了电影中自己所扮演角色的原型，也是中国首枚残奥会金牌获得者——平亚丽。
电影《黑眼睛》中的陶虹
这些体验都被陶虹揉入表演中，而她过往的运动员经历，则无疑让她对角色的心理与状态，拿捏得格外清晰。就连导演陈国星都说：“陶虹一跑起来，你会感受到一股强大且无法形容的生命力扑面而来。”透过陶虹那双“黑眼睛”，观众看到了角色身上的坚韧与生命力，也看到了叙事外的活力与少女感。
电影《黑眼睛》中的陶虹
凭借电影《黑眼睛》，陶虹一举拿下华表奖与金鸡奖影后。这一年，她26岁，正要从中戏毕业。也是在这一年，26岁的徐峥凭借话剧《股票的颜色》，拿下白玉兰戏剧奖最佳男主角奖——国内话剧演员所能达到的最高荣誉。但纵使如此，在彼时的演艺圈内，陶虹的名气还是远高于徐峥。
1999年，电视剧《春光灿烂猪八戒》邀请陶虹出演剧中“小龙女”一角。陶虹说之所以接受这个角色，是因为《黑眼睛》的题材有些沉重，而《春光灿烂猪八戒》从名字上“就感觉轻松一点”。
与陶虹不同，彼时被邀请扮演“猪八戒”的徐峥，对于要不要出演这部电视剧，充满犹豫。在此之前，他总是戏谑地称自己为“做先锋艺术的文艺青年”，而显然，猪八戒这一角色，既不“文艺”，也不“先锋”，还有点丑。他反复问朋友，自己该不该去。
朋友们的回答出奇一致：“该去”。就这样，徐峥接下了猪八戒一角，那时的他，尚且不知道，这部剧对他而言，比起“突破”，更多的是“收获”。
年轻时的徐峥
拍戏的过程十分艰辛，徐峥常常凌晨4点就被拽起来化妆，一边化妆一边打瞌睡，徐峥说：“有时候一睁眼，自己就变成了一只猪。”因为带着巨大的头套，徐峥不方便进食，每到这时，陶虹就会拿着勺子，一口口喂徐峥吃。
很快，超出“革命友谊”的情感，在陶虹与徐峥相处的过程中蔓延出来。一次，在两人拍完戏之后，徐峥提出沿着小路散散步，那条路特别黑，走到一半徐峥特别自然地去拉陶虹的手，而陶虹也特别自然地把手抽了出去。
之后，她做了一个被徐峥后来称为“非常拙劣的补偿动作”——搭住徐峥的肩膀，还拍了两下。后来陶虹说：“不是没有好感，只不过当时确实有点害羞。“虽然第一次拉手以失败告终，但两人却就此开始谈起了恋爱。
