福原爱的童年里，只剩下了乒乓球。
随着年龄增长，能力增强，11岁的福原爱，得到了去往中国辽宁省本钢俱乐部，参加乒乓球培训的珍贵机会。
中国，是名副其实的“乒乓王国”，曾培养出无数世界冠军，也是福原爱最喜欢最想去的国家。
来到中国，她也开始有机会和各国的少年打起比赛。
但往往，对手都比自己年长五六岁，甚至更多，他们接受的训练时间和比赛经验，自然就更多。
在这里，一切靠实力说话，福原爱也一直在体会输球的感觉。
输了的人，只配呆在没有亮灯的场馆角落继续练习；而赢了的人，就可以去到灯火通明的乒乓球桌前。
和小时候不一样的是，离开母亲之后，她变得越挫越勇，更加坚强，不再轻易落泪。
几个回合下来，她终于走到了光亮的乒乓球桌前。
12岁那年，福原爱得到了第一次与世界冠军打比赛的机会。
对方是日本前世界冠军，36岁的小山智丽。
这是一场超越年龄与实力的激烈拉锯赛，但福原爱并没有怯场。
她运用自己最擅长的“王子发球”，几轮下来，福原爱竟然领先，全场响起了不可思议的掌声。
小山智丽与福原爱比赛片段
虽然最终，她还是输给了小山智丽，但她觉得这场比赛，真的很值得了。
“虽然抱有遗憾，但这是我能接受的结果。”
没想到，在比赛后的采访中，小山智丽却不以为然地说：
“大家太大惊小怪了，在中国，小爱这样的选手有1000个。”
这句话，深深刺痛了福原爱的心。
不久后，她利用小学六年级的暑假，参加了中国的乒乓球职业联赛。
在这里，12岁的福原爱，完胜了当时的少年队，成为了众人口中的“天才少女”。
那时候，她连一句完整的中文还不会讲。
在中国的日子，她每天都是孤单一人：一个人去食堂吃饭，一个人洗衣服，还要主动融入中国选手的圈子。
