2003年，24岁的沈腾大学毕业。有天一个女同学递给他一个剧本，问他想不想一起演一下。
沈腾接过来一看，喜剧，还是一个新成立的剧团，心里有点犯嘀咕。晚上回了宿舍，他把剧本拿出来品读，结果只读了两页，笑点极高的沈腾就被逗乐了：
牛，这剧本真牛。
“开心麻花”沈腾（最后一排中间）
这一晚，沈腾对“开心麻花”产生了浓厚的兴趣。几天后，他和同学一起走进了剧团，预备参加入团考试。
根据剧本人设，沈腾要演一位醉酒的男人。临上场前，他在门口小卖铺买了一小瓶白酒，想着真听真看真感受，他二话没说，拧下瓶盖，咕咚咕咚两口就喝完了——
好家伙，当时就找着醉酒的感觉了。
沈腾是一位非考试型选手，即，一上考场就掉链子。当时“开心麻花”的主演是何炅和谢娜，沈腾原本觉得自己肯定是“炮灰”，但那一天，借着酒劲儿，他极为放肆且奔放地演绎了一段小品，瞬间征服了台下众人。主考官猛拍大腿，指着舞台一顿夸奖：
“好！太好了！演员状态非常松弛！”
沈腾、谢娜、何炅在开心麻花话剧排练现场
第二天“开心麻花”的某位导演找上了沈腾，预备详细了解后，再考虑签约的事儿。
当时几位领导进了门，抬眼就看见沈腾瘫坐在沙发上，连屁股都没挪一下，轻飘飘地说了一句：“来了？坐吧。”
年轻人异于常人的表现火速引起了几位导演的注意：“这得多牛的演员才敢这样说话？！”
靠着桀骜不驯的态度，沈腾成功签约“开心麻花”。日后，讲起其中原委，沈腾表示：
“我那天刚做完痔疮手术，瘫着舒服点。”
07
与宁浩有关的故事
讲起沈腾，开心麻花成员提到最多的一个字就是“懒”。
剧团刚成立时，有些演员为了赚点外快，偶尔会去剧组面试角色，业内俗称“跑组”。
沈腾懒得动，也爱面子，不愿意被人评头论足，所以从来也不参与。
有次他陪着朋友“跑组”，见导演时，朋友的照片被嫌弃太“艺术”，有点做作，问有没有生活气息浓一点的？来凑热闹的沈腾一听来劲了，从手机里翻出一张二人在KTV里醉醺醺的、呲牙咧嘴、勾肩搭背的照片递了上去。
导演一看，猛地一喊“你这也太生活了！”，手一扬就把人轰走了。
