因为天资不够，章子怡常会在宿舍关灯后，在床上偷偷压腿，或者是趁同学睡着，独自溜进练功房里，把灯全关了，把腿架在墙上，边压腿边独自落泪。
许多年后，章子怡在采访中聊起那段跳舞的时光，她说自己其实并不喜欢跳舞：“但那时我除了能跳舞，好像也没有别的路可以选择。”
幼年时期的章子怡
唯一一次青春期的叛逆，也发生在那个时期。一次章子怡因为实在受不了高强度的训练，偷偷逃出宿舍，藏到学校的树林里，谁喊她都不出来。
直到学校请来了章子怡的母亲，章子怡才从树林里钻了出来。如今看，那似乎是她之后事业中唯一的“逃跑”时刻。后来，在她长达20年的表演生涯中，无论多难，她也再未逃跑过。
章子怡在舞蹈学校时的表演
从舞蹈学校毕业那年，章子怡17岁。父母一致认为17岁的章子怡不应该就此进入社会，于是给她指出两条路——不然就继续考一个舞蹈学校学习跳舞，不然就考入大学，再读几年书。彼时，章子怡恰好有一位朋友在中央戏剧学院教书，于是建议她要不要尝试一下中戏的表演专业，那时的章子怡对“表演”二字了解甚少。
相比爱好，去中央戏剧学院学习表演对她来说更像是一个逃跑的出口，她满脑子只有一个念头：“太好了有人给我指了一条路，让我可以从海淀的舞蹈学院逃跑。”那时她最大的梦想，是离开那间学校。而前路去向哪里，章子怡不太在乎。
章子怡的母亲曾形容她的成长历程是“一路绿灯，连黄灯都没碰到过。”
如今看，章子怡所在的中戏96级，至今仍被誉为是“明星第一班”。除了有被称为“八大金钗”的章子怡、梅婷、曾黎、袁泉、秦海璐、胡静、张彤、李敏，还有来自东北的男孩刘烨，以及不爱说话的秦昊。
中戏96级八大金钗中的七位（缺梅婷）和班主任常莉
在班里，章子怡的年龄最小，说话却最冲，于是班里同学给章子怡起了一个外号——“小钢炮”。然而在同学眼中“天不怕地不怕”的小钢炮，却一站到台上，就害怕得一边发抖一边哭。
在最初的半年里，害怕表演的章子怡甚至萌生过退学的念头，每周末她从家回到学校，都会站在门口不敢进去，她将那时的自己形容成为一只被拴着的小狗：“站在学校门口，看着中戏的那块牌匾，无论怎么被拉，我都不愿意向前。”
年轻时期的章子怡
彼时，考入中戏表演系的新生都有一个“大一甄别期”——在这一学期表现不合格的，会在期末被开除。
