2007年《闯关东》剧照 鲜儿鲜儿是个挺受苦的角色，一般女演员都不愿意接。她一拿到剧本，觉得这个角色好，这就是上学的时候老师说的好角色，有性格，有起伏。当下她就接下了这个角色。于是，她穿上厚厚的棉袄，蓬头垢面出演《闯关东》里的鲜儿。从任人欺凌的童养媳到霸气横行的土匪二当家。冰天雪地里，她两只脸蛋冻得皴裂出血。
期间有一场落水戏，那时十月份的哈尔滨已经入冬，石金河的水像是刀子一样寒冷刺骨。开拍之前，工作人员都建议她先喝一杯咖啡暖暖身子，可她直接拎起二锅头灌了几大口，喝完就跳进河里开工。等工作人员把她从水里捞上来，嘴唇都紫了。
当时除了宋佳一个小姑娘外，剧组里全是男人。在吃了半年白菜粉条之后，宋佳先后送走了四个剧组，她想着几个月来的艰苦历程，眼泪止不住地流。一位化妆师上前安慰她：“姑娘别哭了，咱回去就找个人嫁了，不受这份罪。”
宋佳听后忍不住放声大哭。不过，流泪归流泪，为了拍戏什么苦什么罪都愿意承受。
《闯关东》播出后，收视率高达11.84%。宋佳火了，去超市买东西都能被认出来，周围的人都叫她“鲜儿”。每当她听到别人叫她“鲜儿”，她都特骄傲，特带劲。 可当大家对她赞不绝口的时候，她又觉得不可思议。“我是一个职业演员，演员演好戏、出好作品，都是份内的事——就像厨师做了一道好菜，没必要觉得是件多么另类的事吧？”
宋佳还坚守着从前老艺术家的那套从业标准，她觉得演员这个职业就是让观众记住她的角色，而不是演员本人。 “戏红人不红，这就是我想要的。”《闯关东》片头、片尾曲，经典再现……
不疯魔不成活，说的就是演员宋佳。她喜欢虐自己。宋佳喜欢挑战，喜欢不一样的东西，挑角色也总会挑那些不让自己太舒服的，跳跃的、颠覆性的角色。在《西藏往事》中她饰演了一个藏族女人，花半个月苦练藏语，一个月没洗头。
拍《悬崖》也在东北，因为角色需要，她只能穿着单薄的衣服，藏在石头缝里抽烟。
《风中有朵雨做的云》是在广州拍摄，这部戏折磨了她足足三年。她饰演的角色叫林慧，那是个颇具深度和复杂性的角色，有着校花、情妇、母亲、神经病人、杀人犯等多重身份。在戏中，为了呈现角色浮肿的脸，她晚上熬夜，不贴面膜，还在睡前喝一大碗泡面汤。
导演娄烨喜欢拍雨，广州的雨水又格外多，于是宋佳淋了拍戏以来最多的雨。
拍戏的整整三个月，都没出过太阳。从十几岁清纯的校花演到四十几岁性感狠辣的老板娘，宋佳演啊演，演到中年，导演娄烨在宋佳肚子上加了棉片，垫了屁股。穿上蕾丝衬衣，再戴男士大手表，拎大皮包，外面套爱马仕，一个不肯驯服的、“命运漂泊”的老板娘就出来了。
随着角色心理逐渐分裂，宋佳的心理也一点点压抑下去。拍到后来，宋佳精神有些恍惚，怀疑究竟是没出太阳，还是自己心里没有了太阳。影片杀青后，她给自己放了一个长假，休息了半年，觉得自己“最后一滴都被榨干”。直到三年后，一听见“广州”两个字她还觉得难受。
可拍戏吃的苦都不叫苦，虽然身体上苦不堪言，心理上还是愉悦的。“我一直都是那种出名的受虐狂，如果不虐，都会把自己弄得挺虐的。因为这是创作的快感嘛，创作的愉悦，如果连这个都没有，你搞它有啥劲啊？”另一个带给宋佳巨大折磨的角色，是《悬崖》中的顾秋妍。
