在没有任何准备的情况下，他放弃了一手打拼来的土豪生活，背着简单的行囊就坐上绿皮火车去往北京考学。
他清楚地记得那是1995年5月22日，一到北京，他就吃了闭门羹，孙红雷被告知中央戏剧学院所有专业都已经报名结束，只有音乐剧班还有招生名额。
音乐剧班对考生的形体要求非常高，中戏的老师对眼前这个180斤的胖子说：“你回家吧，你不适合搞表演。”
孙红雷才不服，体型富态的他开始减肥。
他成为了大家口中的疯子，每天早晨天还未亮就开始跑步，咬牙坚持的人总会成功。
一个月过去了，孙红雷凭借这股狠劲儿让自己的体重减了36斤，在场的老师们心想这小伙子定不简单。
当年有700多人参加音乐剧班补招报名，最后只有他一人被录取。
“我觉得老天对我很好，我很幸运。”
千禧年如期而至，这年30岁的孙红雷出演赵宝刚导演的电视剧《像雾像雨又像风》，扮演了痴情男人阿莱。
2000年电视剧《像雾像雨又像风》阿莱（孙红雷 饰）剧照
这是一部经典的影视作品，其中也不乏俊男靓女，周迅、陈坤、陆毅......彼时的陆毅一身贵气，在此之前已经凭借《永不瞑目》小火，而配角孙红雷还是一张完全陌生的面孔。
阿莱是一个悲剧人物，一出场就注定了他惨淡的命运。
30岁的孙红雷将这个角色诠释得深情寡言，最后为情而死，收割了无数少女的泪水。
2000年电视剧《像雾像雨又像风》阿莱（孙红雷 饰）剧照
事实证明，他在表演上确实是有天赋的。
2002年，孙红雷与巩俐主演影片《周渔的火车》，他的灵性与多年的沉淀终于爆发，顿时声名鹊起。
2002年电影《周渔的火车》张强（孙红雷 饰）与周渔（巩俐 饰）剧照
“能抓得住我的警察，还没生出来呢。”
2003年，孙红雷遇到演艺经历中，最为经典的一个角色。
那是《征服》中的刘华强，冷酷的眼神，厚实的肩膀，从眼神到动作，无不流露出一种真实的狠劲与痞气，他赋予了这个反派人物独特的魅力。
2003年电视剧《征服》刘华强（孙红雷 饰）剧照
孙红雷塑造的刘华强有情有义，有血有肉，并不是单纯意义上的凶狠坏人，这让角色带有复杂的神秘感。
这部拥有纪录片质感的电视剧，被许多人视为黑帮片的经典之作，有网友曾如此说道，“孙红雷救活了一部戏”。
“你这瓜保熟吗？”
是的，他诠释的刘华强至今仍有强大的生命力，以至于让很多人，以为孙红雷是本色出演。
2003年电视剧《征服》刘华强（孙红雷 饰）剧照
后来孙红雷是《潜伏》中表面斯文，实则满心正义的余则成。
2008年电影《潜伏》余则成（孙红雷 饰）与王翠萍（姚晨 饰）剧照
《新世界》中敢讲真话的北平第一监狱长金海，一个眼神就令人畏惧，人狠话不多，吐出的每个字如同钢刀......
2019年电视剧《新世界》金海（孙红雷 饰）片段
黄渤曾说他还好是当了演员，不然对社会没一点好处，这足以看出他演技之精湛。
