在艺术学院念书时，腾格尔最初的身份是“舞蹈生”。那时候他5点起床练晨功，上课需要压腿、下腰、翻跟头，每天辛苦不说，因为要控制体重，连饭都不敢多吃。
就这么坚持了两个月，腾格尔崩溃了，他开始琢磨换专业，学乐器，虽然也辛苦，但起码不是“体力活”了，而且他也喜欢。
就这样，腾格尔转入了乐器班，学三弦、拉马头琴、弹钢琴，偶尔练习一下古筝，因为痴迷邓丽君，他有时也会学一首《甜蜜蜜》。
没想到吧，腾格尔真的会弹古筝
成长在草原上，他天生对音符敏感：
“我的听力特别好，钢琴上的某个键，我听了就能把它唱出来，一弹，就是这个音。当时，我开始自己学作曲。”
靠着天赋，腾格尔在临近毕业时拿到了留校名额，一边在艺校当老师教三弦，一边还在学生乐队做指挥。
在艺校念书的腾格尔（一排左三）
在人生的第20年，腾格尔忽然有了考大学的想法。
1980年，腾格尔进入天津音乐学院作曲系，成为了家族中的第一个大学生。
那一年，他满怀期待与欣喜地背上行囊，踏上离家的路，故乡清透的天空和绿绿的草原被他抛到身后，随着少年时光一同远去。
这是腾格尔生命中简单的一天。他不曾想，余生自己会无数次透过时光裂缝，去回望这个告别故乡的时刻。
腾格尔一家合影前排：父母后排左起：小妹、10岁的腾格尔、姐姐、哥哥、大妹
离开了绿绿的草原和清清的湖水，腾格尔努力在城市中寻找归属感。
在天津念大学时，他是贫困生。每个月可以收到学校给的18元补助，外加家里每学期寄来的，他每月可供支配的生活费不足40元。
受从小到大的饮食习惯影响，腾格尔酷爱喝酒和吃牛、羊肉。于是他将周五定为“火锅日”，每到这天他都会独自一人来到饭店，点上2斤羊肉和半斤白酒，痛痛快快地吃上一顿，“连汤底都要喝掉”。
可是腾格尔爽了，钱包却空了。
碰到没钱的时候，腾格尔坐在教室里上课，老师在黑板上写的明明是音符，可到了他眼中就全变成了火锅、烧酒和羊群。
大学时期的腾格尔
实在熬不住了，腾格尔就想方设法地改善伙食。
某个冬天，乐器老师拜托腾格尔去饭馆买只烧鸡回来，他骑着自行车顶着寒风走在雪里，忽然觉得此刻应该用酒暖胃，于是他就真的一拐弯进了饭馆，点上了一瓶酒，顺道还偷吃了老师花钱买的鸡腿。
