为什么男女智力发展速度的变化以青春期高峰为界？这是因为这个阶段的身心发展发生了一系列的变化。青春期，神经连接纤维的数量大大增加，连接神经元和皮层细胞结构的结构和功能得到强烈发育和形成，是联想、推理、抽象和概括的思维过程的物质基础。正是在青少年发展的高峰期，人的抽象逻辑思维开始占据相对优势，最终占据主要地位，具体的形象元素退居二线。抽象思维的发展使这一时期的人能够理解客观事物中的一些复杂关系和联系，将独立思考能力发展到一个新的层次。由于思维的发展，其他心理现象也同时引起了新的变化。知觉的准确性和概括性得到了发展，出现了逻辑知觉，空间知觉也变得更加抽象。记忆可以在理解的基础上进行，单词抽象材料的记忆也得到了很大的发展。重构的想象更完整、更精确、更真实，创造的新意象也更具有概括性和逻辑性。开始对一些抽象的、理论性的材料（如定理、公式、定律等）产生更大的兴趣，并能保持集中而稳定的注意力。总之，这一切变化都促进了智力质的飞跃，逐渐进入成熟状态。因此，青春期的高峰期成为两性智力普遍形成的标志，也成为未来两性智力可能逆转的分界线。
青春期结束后，男女智力差异发展变化的年龄趋势不是很明显，逐渐消失。究其原因，是因为人类智力的发展是有一定限度的。到了一定年龄，智力已经达到成熟阶段，智力总量将不再有明显增加。这种智力发展的年龄限制在18岁左右。关于智力发展的极限，世界各国尚未得出一个非常可靠和一致的结论。早期的一些研究认为，智力发展的年龄界限是14-16岁，而最近的研究表明，当一个人的智力在30岁时才达到顶峰，然后逐渐下降，越接近老年，下降的更快。甚至有学者得出结论，人的智力在40-50岁之间仍在增长，但这种增长仅限于智力的某一方面，增长相对缓慢。美国当代著名心理学家布卢姆等人认为，智力通常在80岁时略有下降，90岁时下降幅度适中。虽然众说纷纭，但有一点似乎是一致的，那就是人到了18岁，智力就已经达到了接近成年人的成熟阶段。之后，智力总能量一般不会有明显的增加，但随着知识和经验的增长，某一方面的智力可能会以不同的速度不断增长。因此，男女双方在青春期高峰期发生的逆转变化，不会因为年龄的增长而无限延长。一般情况下，18-20岁以后，男女之间的智力差异会出现新的变化，但这种变化并不代表智力差异发展的年龄趋势，而是与智力发育完全相关青春期结束前的智力。尤其是学龄前智力的早期开发和青年发展高峰期的智力开发，与青春期后从事的实践活动和社会职业、文化知识和学习水平密切相关。也就是说，进入青春期后，男女智力差异的性质和大小不再受制于大脑自身发育的客观生理过程，而更多地取决于过去的智力发展、实践活动和以后从事的社会职业。教育的性质和持续获得的文化知识的数量。
