女性女性下丘脑和垂体分泌促性腺激素释放激素和促性腺激素有周期性变化，所以女性的生殖功能有周期性变化，形成女性特有的生殖周期，即月经周期。女性体内的卵细胞数量在胚胎期达到顶峰，性成熟后，排卵以每月一次的节律发生。卵细胞的数量随着年龄的增长而减少，到了更年期，卵巢功能丧失，排卵停止。
更年期与月经周期一样，是受女性遗传生物钟控制的自然现象。90%的女性会在50岁左右经历更年期。
女性雌激素的分泌水平在青春期最高，然后随着年龄的增长而下降，绝经前一两年下降75%，绝经后急剧下降。随后，促性腺激素的分泌迅速增加，但卵巢对垂体促性腺激素分泌负反馈作用的敏感性降低，雌激素的分泌无法恢复，卵巢萎缩将在所难免。在更年期期间，雌激素会持续下降，直到“更年期”，此时身体会发生变化以适应它。50岁左右是女性的更年期。是卵巢萎缩、性激素分泌功能下降的时期。这个时期可能会持续2到3年。由于一些正常的衰老症状在更年期变得更加明显，一些女性将衰老与更年期混为一谈，错误地认为更年期会加速衰老。其实，衰老在更年期之前就已经出现了。
更年期女性最常见的身体不适症状就是潮热，一股热流从胸口升腾到颈部和面部，这是对下丘脑刺激增强使卵巢分泌更多雌激素的反应。有些女性在这个阶段变得易怒、烦躁或注意力不集中，而另一些女性则出奇地轻微或根本没有更年期症状。
更年期的不适不一定要治疗。过一段时间，又会重新进入适应阶段，进入所谓的“第二青春期”。如果绝经前的性生活是愉快充实的，绝经后你对性生活会更有信心，更了解自己的性反应和性需求，再加上此时没有避孕的烦恼，思想会更轻松，有更好的性生活。也会更加自由。
相反，如果她过去的婚姻生活只是为了“尽义务”，或者对婚姻生活感到厌倦，那么她可能在绝经后就永远不再有婚姻生活。事实上，绝经后女性与对方发生性关系的次数越多，她从中获得的乐趣就越多。女性性欲与男性性欲一样终生存在。过去认为女性绝经后要“清纯苦行”，甚至结束婚姻生活。这是封建文化的桎梏和偏见。
当然，进入更年期的女性会出现一些生理上的变化，同样需要引起重视。进入更年期的女性，阴道润滑程度较年轻女性差，阴道壁变薄，阴道长度缩短2～3厘米，宽度减少0.5～1厘米.这些变化是雌激素不足的结果，常伴有阴道润滑不足和扩张能力下降导致的性交痛，但可以通过使用含雌激素的润滑剂加以改善。
这个年龄段的女性，外阴会缩小，大阴唇好像消失了；阴道外1/3段的收缩能力和内2/3段的扩张能力均弱于中青年妇女。这些女性有的在性高潮时偶尔会伴有轻微的子宫收缩痛，这与其雌激素分泌水平下降、阴道黏膜萎缩、皱纹消失、弹性降低有关。
