1832年2月28日，巴尔扎克收到一封没有具体地址的远方来信，署名是“外国女人”。从措辞来看，写信人很可能是上流社会的贵族女性。同年11月7日，女人写了第二封信。信中写道：“我想认识你……内心的本能让我感觉到你的存在；我按照自己的想法想象你。如果我看到你，我会立刻大叫：他就是这样！”.你是一位无与伦比的洞察男人心思的大师。我为你惊人的细腻而着迷，这让你对女人的心有了深刻的了解。
在此之前，巴尔扎克收到过许多女性读者的来信，表达了对他的天才的敬仰和敬仰，但从来没有哪个女人像这个外国女人那样，如此深刻地理解他的内心、才华和价值。一种神秘感驱使巴尔扎克进一步了解这个外国女人是谁。于是，1832年12月9日，巴尔扎克在国外报纸上发表公告：“巴尔扎克收到了你寄给他的信，直到今天他才通过报纸告诉你这件事。他很抱歉，但我不知道把他的回信寄到哪里……”
很快，巴尔扎克又收到了这位“外国女人”的来信，这次她公开了自己的身份。原来，她是乌克兰贵族地主甘斯基伯爵的妻子甘斯卡娅。伯爵庄园拥有三万一千公顷的土地，他们过着国王般奢华的生活。甘斯卡娅出生于波兰贵族家庭，受过良好教育；她的丈夫比她大22岁，不懂事，早熟。她的激情无处宣泄，当她读到巴尔扎克那些才华横溢、充满激情的小说时，她完全为之着迷。巴尔扎克对她的倾慕也有他自己的理由。他意识到，要想获得拜伦·歌德迄今在欧洲文坛占据的领先地位，就必须把全部精力投入到严肃的文学创作中。要实现这一目标，他首先要摆脱经济困难，获得文学创作的物质保障。因此，他早就想找一个有钱的亲戚，这在熟悉他的巴黎人中是很难实现的。其次，他还需要一个安静、温馨的家庭，需要一个年轻漂亮，懂他的心，体谅他的妻子。而这一切，在巴尔扎克看来，甘斯卡娅夫人似乎都包揽了一切。于是，巴尔扎克开始不遗余力地讨好甘斯卡娅夫人。
经过一年多的频繁秘密通信，甘斯卡娅夫人的好奇心和焦虑感越来越强烈。她渴望亲眼看看自己崇拜的作家是怎样的人，说不定和他的交往会带给她梦寐以求的幸福和快乐。同时，她也知道，与巴尔扎克的秘密通信不可能永远持续下去，一旦泄露出去，她的名誉和地位都会遭受重创。所以她试图把这种秘密接触变成一种公开的、体面的接触。她想了一个万全之策，让丈夫和全家去西欧旅游。1833年7月，全家抵达维也纳。
收到甘斯卡娅夫人约他在维也纳见面的来信，巴尔扎克欣喜若狂。他匆匆放下紧迫的创作，经过长途跋涉，在约定的时间到达了维也纳。第三天，他收到妻子的短信约他见面，地点在拜查特郊外湖边的一棵大树下。巴尔扎克如约去见了他期待已久的心爱女人。来到湖边，只见一位大小姐坐在一棵大树下，手里捧着一本书，低着头看书。巴尔扎克悄无声息地走向她，在他靠近她时，手帕从她手上滑落到地上。巴尔扎克连忙上前，拿起手帕递给她，却见她手里的书是他的一本小说。这对恋人真是激动人心的时刻！经过长时间的秘密通信，排除万难，克服种种困难，两个有情人终于面对面站在一起。两人都没有说话，吻得很热烈，也很漫长。他们各自对这一刻有何感受？虽然没想到自己崇拜的作家是个丑男，但她想，这世上还能有另一个充满活力和智慧的男人吗？对于巴尔扎克来说，眼前的女人简直就是天使，华丽优雅的衣着，高高的额头，一双妩媚的眼睛，樱桃小嘴，丰满的圆颈，优雅洒脱高贵的神情，甜美的笑容，连贯的话语……他完全被迷住了。
