性激素的作用
男性的睾丸和女性的卵巢都是性腺，可以产生类固醇类物质。这种类固醇样物质与人体性器官的发育和性功能密切相关，故称为性激素。男性睾丸中产生的性激素称为雄性激素（即睾酮）；女性卵巢组织中产生的性激素称为女性荷尔蒙（即雌激素和孕激素）。睾丸和卵巢分泌的性激素直接吸收进入血液循环，分布于全身，发挥不同的生理功能。性激素的主要生理功能是：
1.促进性器官发育，保持成熟状态♬
睾丸产生的雄激素，能促进男性第一、第二性器官的发育、成熟和维持。卵巢产生的雌激素能刺激和促进子宫、输卵管、阴道、外阴等生殖器官的发育和成熟，保持其成熟状态。卵巢中产生的黄体酮与雌激素巧妙地配合，两者共同完成女性月经和生育的生理过程。
2.促进第二性征的出现
睾酮刺激胡须生长，而雌激素抑制胡须生长，所以男人会长胡子而女人不会。睾酮能促进蛋白质合成和肌肉发育，所以男人肌肉发达，体格强壮。雌激素能促进皮下脂肪沉积，所以女性皮下脂肪丰富，肌肉不发达。雌激素可促进乳腺导管增生，孕激素可促进乳腺腺泡发育。因此，女性乳房较大，男性乳房不发达。睾丸激素还会促使喉结增大，声带变粗，因此男性的发音显得低沉。正因为男女的性腺不同，睾丸和卵巢产生的内分泌激素不同，所以才会出现不同的性别特征。
不过，在男性体内，也有少量的雌激素，而在女性体内，也有少量的雄激素。正常情况下，异性激素含量很少，所以不会表现出明显的作用；例如，男性体内雌激素的增加，可以使男性的乳房增大；女性体内雄性激素的增多也会使女性长出胡须。这就是俗称的男性女性化和女性男性化。
3.激发性欲，维持性功能
性欲的产生和性功能活动是复杂的神经反射过程。性中枢兴奋的根源主要是性激素。男性缺乏睾丸激素或女性缺乏雌激素会导致性欲减退或性功能障碍。男性严重缺乏睾酮也会导致精液量减少；雌激素的分泌可使女性在排卵前后表现出较高的性反应。由此可见，性激素是维持男女性功能不可或缺的物质基础。
4.促进人体新陈代谢
雄激素对物质代谢最重要的作用是促进蛋白质合成。可刺激机体生长，增强新陈代谢，如骨骼生长、体重增加、体质强健、促进骨髓造血功能、增加红细胞和血红蛋白等。雄激素对脂肪代谢的作用是减少体内储存的脂肪。雌激素对物质代谢最明显的作用是改变体内脂肪的分布，增加皮下脂肪的含量。同时，雌激素对糖代谢和蛋白质代谢也有一定影响，能促进骨钙沉积和骨骺闭合。黄体酮能增强体内基础代谢，使体温略有升高。这三种性激素对体内水分和无机盐的代谢也有一定的生理作用。（如果您喜欢这篇文章，请点击下面的广告赞助我们推出更多更好的文章，谢谢！新窗口不影响浏览）♬
