严重创伤后的行为异常早已被注意到，但这种现象的非器质性后果直到最近几年才被注意到。值得注意的是，PTSD也会导致性功能障碍，这是一个很少受到关注的问题。
无论是自然灾害还是人为灾害，如火灾、车祸、犯罪袭击、地震或洪水，都会让人突然患上创伤后应激综合症，即使患者的身体完好无损。当然，当存在持久的身体损伤或症状时，问题会加剧。患者经常抱怨焦虑、愤怒、紧张、失眠、做噩梦、易怒和对嘈杂的声音过敏。他们常常感到自卑，害怕再次访问事故现场，并在身体从创伤中恢复过来时避免接触该区域。该综合征的根本原因是过度关注创伤性事件，患者会反复“闪回”事故经历。如果这种情况持续半年或更长时间，患者会出现抑郁、愤怒、性格改变和行为退化，该综合征也会转为慢性。临床上常见到患者通过乱饮酒或乱服药来缓解症状。.酒精和药物滥用肯定会影响工作表现并导致婚姻冲突或加剧现有的家庭问题。
PTSD患者的主要临床特征是：
（1）神经质：患者有忐忑、紧张、烦躁、神经质，容易惊恐、恐惧。
(2)过度关注外伤：患者总是在谈论事故，并常常推测会发生更严重的伤害甚至死亡。
(3)夸大疼痛或身体不适。
(4)失眠及其引起的疲劳。
(5)不断在闪回或噩梦中重新体验受伤的打击，对事故产生相似的心理情绪反应，从而加重心理创伤。
(6)表现能力退化：患者不能进行正常的生活活动，如工作、学习、家庭责任、娱乐，以及外伤前喜欢的各种活动。
(7)恐惧：一朝被蛇咬，十年草绳恐惧就是典型的写照。患者会避开创伤发生的环境和场所。
(8)性格改变：患者变得多愁善感、易怒、孤僻、健忘、注意力不集中、自卑。
(9)脾气暴躁：脾气暴躁，经常与人争吵，不掩饰内心的不满，不理会别人的反应。
(10)抑郁症：在事故发生后的一段时间内，患者会变得情绪低落、沮丧、失去自信、悲痛欲绝、终日以泪洗面、悲观失望。
PTSD患者往往更愿意纠缠于他们的创伤事件和可怕的场景，而不是他们的性问题，例如男性的性欲低下和偶尔的阳痿，女性的无性恋和性高潮障碍。当医生询问患者关于亲密关系和性行为的问题时，他们往往能发现以前被配偶双方忽视的问题。一旦医生在与患者夫妇面谈时提出性问题，通常表明这对夫妇的性关系已经恶化，就像他们的亲密交谈和相互关系一样。受害者在面对配偶的性欲低下时自然会产生怨恨，并会延迟康复。患者会认为自己是个依赖性很强的大“患者”，所以性反应会严重受损。
