最近的调查和临床观察发现，器质性阳痿可占阳痿患者的一半以上，但目前仍缺乏方便的检测方法将其与心理性阳痿区分开来。视觉性爱刺激是近年来建立的一种评价勃起功能的方法，具有重要的诊断价值，可作为阳痿鉴别诊断的初步筛查方法。
患者坐在安静的房间内，专心观看视频，有条件的可以带上性幻想，戴耳机消除外界噪音干扰，在阴茎周围放置水银或镓铜合金应变片。然后播放一系列色情影片，每次150秒，只要患者有勃起反应，即阴茎直径增加5-10毫米或周长增加15毫米以上，就是心理性阳痿。对此没有反应的人需要进一步检查，这个测试可以提示与性唤起相关的勃起能力是否有问题。当然，如果有硬度计就更理想了，可以获得更多阴茎体积和硬度的数据。
在一项临床研究中，受试者被分为三组，一组为正常对照组，一组为非糖尿病性阳痿患者，另一组为糖尿病性阳痿患者。结果显示，82%的正常人至少有一次勃起直径增加超过10毫米，非糖尿病阳痿组为50%，糖尿病组仅为23%。非糖尿病组根据病史和体格检查进一步分为两个亚组。A组高度怀疑心理病因，B组主要为器质性。在“有机”组中，平均直径增加了8.8±5.1和2.5±1.5毫米。
需要注意选择什么样的录像带，才能引起患者的生理反应。如果内容过于平淡，则不会产生性刺激；如果内容过于暴露，会引起患者的反感，尤其是视频中涉及的性行为方式与患者的性观念相冲突时更是如此。如果患者从未看过此类影片，则可能是经验不足，或者如果此类影片看得太多，可能会习以为常，这两种情况都会影响患者的反应。50岁以上的人不适合做视觉刺激试验，只能安排夜间勃起试验进行鉴别。
至少有1/3-1/2的阳痿患者在正确实施视觉色情刺激试验后可以判断，而无需进行昂贵复杂的夜间阴茎勃起试验。
