如果你是男性读者，你可能已经注意到，在炎热的夏天去游泳之前，你的阴囊似乎变大了，有一种不舒服的下沉感。当你游上岸一个小时左右去淋浴时，你会发现阴囊已经收缩成一个皱巴巴的小球，紧贴在身体上，颜色也从棕红色变成了深褐色。这种现象在两三岁的男孩子身上也可见到，只是孩子阴囊的肤色没有那么深，只是比周围的肤色稍深一些。你一定要问，这是怎么回事？要回答这个问题，还得从阴囊的结构和功能说起。
阴囊就像一个薄而有弹性的皮囊，长在阴茎根部和会阴部之间，人站立时悬垂在那里，分别与丹田相连，阴茎的皮肤，大腿内侧的皮肤和会阴部的皮肤相连。从外面看，它的中线有一纵向的阴囊裂，这是胚胎发育留下的痕迹。阴囊的皮肤柔软而薄，光滑而富有弹性，上面长有细而卷曲的阴毛。皮下只有一层主要由平滑肌组成的肉膜，里面含有致密的结缔组织和许多弹力纤维。肉膜前后壁在中线有纤维延伸至深层，相互连接形成隔膜，将阴囊分成左右两个小袋，分别装左右睾丸和附睾。肉膜上有丰富的血管流过。喉下有数层筋膜和提睾肌，主要由腹壁肌腱膜和肌纤维延续而成。阴囊内还有一根精索，它是由输精管、睾丸动脉、静脉丛、许多小血管、神经丛、淋巴管、包膜组成的圆形索状物。
阴囊的支撑和包覆，精索的悬垂和提睾肌都起到了睾丸的机械保护作用，可以缓冲行走和运动时睾丸的震动，对睾丸的运动有一定的意义防止外伤。
阴囊的皮肤对外界的温度非常敏感。它没有皮下脂肪，汗腺丰富，有助于散热。游泳时，水温远低于体温，刺激肌膜平滑肌和提睾肌收缩，使睾丸位置抬高，阴囊皮肤收缩成致密皱褶并回缩至防止会阴部散热，有利于保温。天冷时也会出现同样的现象。相反，当外界温度升高时，平滑肌和提睾肌松弛，睾丸下降离开身体，阴囊皮肤松弛，散热面积增大，有利于局部散热。此外，精索中的动脉缠绕在平行的静脉丛束周围。在两组血管系统中，血液仅通过薄薄的血管壁反向流动，形成逆流交换系统。腹腔内动脉血的热量被带走，睾丸动脉血温可比腹主动脉血温低2℃。阴囊通过这些机制调节阴囊和睾丸的温度。别小看阴囊的能力，它对于人类的生育非常重要。因为温度对睾丸生精过程影响很大。阴囊内的温度比体内低2℃左右，是精子发生的最适温度。如果温度过高，精子的生成就会受到阻碍，甚至完全停止，睾酮的分泌也会减少。值得注意的是，上述任何一个环节出现故障，都会因影响阴囊温度的调节而导致不孕。例如阴囊内脂肪过多，睾丸未下入阴囊，静脉曲张使血流减慢不能及时带走热量，裤子太紧影响空气流通，压迫睾丸至会阴等
