寄生胎又称胎中胎或者包入性寄生胎，是指一个完整胎体的某个部分寄生有另一个或几个不完整的胎体，在临床上较少见。遗传学家认为寄生胎是由于“遗漏孪生症”造成的。通俗地讲，这是双胞胎在母体孕育中形成的一种寄生胎现象。
形成原因
孪生分为真孪生与假孪生两种。凡是母体一次排出两个卵细胞，受精后发育成两个胎儿的，称假孪生；由一个卵细胞受精后发育成两个胎儿的，也称真孪生。一般寄生胎发生在真孪生胚胎中，它是由胚胎期的内细胞群分裂为两团细胞，形成两个发育中心。若两个内细胞群的细胞团同样大小，且持续正常，便发育成双胞胎；如果两个细胞团一大一小，且小的发育不良，就有可能被包入另一团的内细胞群所发育的胎儿体内，成为包入性寄生胎，又称“胎中胎”。因此，寄生胎与寄主都是孪生的兄弟或姐妹[2]。
头部寄生胎
谈到这种寄生胎，遗传学专家认为，有20%以上的妇女受孕后会出现怀有两个或两个以上的胎儿的现象，但等到胎儿发育到4 5个月时就只剩下一个了。妇产科医生也经常遇到这样的情况，不少产妇在拍X光检查或B超检查时，被告知是双胞胎，但分娩时却只有一个胎儿。出现这种现象有两种原因，一种是胎儿着床不隐，除了一个胎儿扎根外，其余的被母体以某种方式吸收掉；另一种即“同室操戈”现象，即一个强壮的胎儿为了争夺母体的营养，将另一个或几个弱小的胎儿吸收掉或遏制其发育，或将其孪生兄弟或姐妹的胚胎吸收、包裹在自己的体内。这就是寄生胎儿，就好比“同室操戈，相煎太急”的结果。
由于“遗漏孪生症”所形成的寄生胎是由一个结缔组织包裹，故寄生胎发育都极不完全。它们随寄生的发育而缓慢增大，多数可长到200 600克大小不等，最大者可达2600克。寄生胎的存活年限可随寄生的年龄增长而存活很久，最长可达30 40年，但多数在寄主幼小时出现不适症状，而通过手术取出寄生胎。
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