数百年前，西洋的航海家来到一座位于神秘东方、种满刺桐树的港口，那时的这座城市成了通往世界的门户。
数百年后，联合国教科文组织世界遗产委员会主席团在线上汇聚一堂，如今的这座城市成了公认的世界遗产。
它是写满海洋记忆的沿海城市，繁华兴盛的国际大港，是货品集散、商人们会聚发财的地方，也是各种文化交流碰撞之地；它曾因遍布刺桐树而在西方得名Zayton，也因为各民族曾跨时空在此相聚而一度被称为“世界宗教博物馆”。这座城市是中国最多元化的城市——这里是泉州，一座光明之城。
不过，如今申遗成功的泉州到底是一座怎样的城市？这部纪录片尝试回答这个问题——由福建省广播电视局、福建省广播影视集团、泉州广播电视台、国家地理联合摄制，泉州广播电视台、海峡卫视出品的纪录片《重返刺桐城》(Return to Zai Tun)将于9月4日起在国家地理亚太、欧洲、拉美、非洲等区域下所覆盖的170多个国家和地区陆续播出，向世界传递泉州的历史与文化。
这部纪录片共分上下两集，不但记录了泉州从12世纪到17世纪的诸多发展与变化，也透露了许多这座城市从前不为人知的小秘密……
“小小一座城里
竟藏着500个神？”
在帆船时代，远洋航行仍然是一件十分危险的事情，途径泉州的航线水下有记载的沉船至少2000艘。远航者依靠的，不仅是对风向的掌握和准确的气象观测，而最重要的，仍然是信仰。
因此，作为一个大型国际港口，所有来到泉州的商人都要拜一拜他们的神灵——这里可以说是“三步一庙，五步一堂”，不同的宗教信仰在此各自生存发展。
首先是佛教。
风向对于帆船极为重要，因此当时的朝廷必须以国家的高度设立仪式祈祷风顺水顺。每月一次的勤佛仪式在泉州的开元佛寺举行。“勤”字听起来与当地福建话中的“圈”字相似，来自许多宗教的朝圣者与和尚混杂在一起，绕着圣殿的中心诵经，这是该地区最大的定期宗教活动。
其次，是对中国东南沿海影响最深远的“妈祖”信仰。
12世纪时，在泉州湾北边的湄洲岛，一位叫林默的女子传说能够预知未来，还能用灯指引船只回到岸边，所以她的兄长们始终能平安出海、顺利归来。然而有一天，她的兄长们在出海后杳无音讯，没能在回到家中，她因此满心愧疚，最终葬身大海。从那以后，海员和渔民都向她寻求庇佑并亲切地称她为“妈祖”。
“妈祖”成为“天妃”是在元代：在宋朝，朝廷官方祭祀的海神，是九日山的通远王；而南宋灭亡后没几年，元朝朝廷就把海神封给了“天妃”，也就是“妈祖”。到了1684年的清朝，妈祖更是从“天妃”晋封为“天后”，此后“妈祖”信仰便一直流传到现代。
除此之外，在泉州也可以找到其他世界宗教，包括印度教等。
彼时的泉州已经初见繁荣开端。那时，这片海湾尚未淤塞之前，船只可直达城市沿岸。这里成了海上丝绸之路的东端，来自西亚、非洲和欧洲的商人与中国人擦肩而过，他们以物易物，熟悉各自的文化和信仰，将一切文化碰撞的印迹都留在了这片土地上。
今天，泉州近900万人的城市，有着6000多座宗教建筑，超过500个神灵都保佑着这里。
那时候异国人眼中
泉州竟是“光之城”？
1271年夏天的一个傍晚，来自意大利的犹太商人雅各‧德安科纳（Jacob d’Ancona）经过了一年四个月的航行终于抵达了泉州港——他从来没想过在遥远的东方有一座如此巨大的港口，数不尽的香料、丝绸、瓷器和奇珍异宝就在他的眼前。
