幸存者的故事
虽然天文学家推测，在主恒星死亡后的混乱中，行星能存活下来，但他们尚未发现很多度过浩劫的行星。2010年，科学家借助天文物理重力微透镜观测项目，发现了这次新描述的系统，当时这颗幸存的行星和白矮星直接来到了更遥远的背景星前面。
这样的排列导致两颗星的引力放大并扭曲了遥远的星光，产生了天文学家所谓的微引力透镜现象。到目前为止，通过这种现象，天文学家发现了大约90个世界，包括自由飘浮的行星，以及脱离主恒星，独自漫游星系的流浪星球。
这颗巨行星和白矮星扭曲背后星光的方式，展示了这个系统的几个关键特征，包括在天空中的运行情况、存在一颗恒星和一颗行星，以及行星的大轨道。观测结果也有助于天文学家计算这两个天体的相对质量。天文学家对这个被称为MOA-2010-BLG-477Lb的系统很感兴趣，但需要再等几年才能更仔细地观察。
“发生微引力透镜现象时，我们很难区分前后两颗恒星，因为它们恰好重叠在一起，”Bennett说：“所以我们要等它们分开。”
2015年，Bennett和同事利用夏威夷莫纳克亚山山顶强大的凯克望远镜Ⅱ，寻找这颗恒星。5年过去了，他们知道这个系统一定移动了很长的距离，于是他们把望远镜对准目标，在黑暗中寻找，却完全没有发现与他们要找的恒星相似的天体——只发现了另一颗恒星，向着错误的方向移动。
2016年和2018年，研究团队再次进行观察，都一无所获。但根据扭曲的星光，他们知道它就在那里。鉴于观察不到，Bennett和同事意识到，无论他们寻找的是什么，它都太暗了，凯克望远镜Ⅱ发现不了。
“我们知道它是一颗暗星，比太阳的质量略轻，那么显而易见是白矮星，”Bennett说。
经过几次计算后，研究团队得出结论，这个系统包括一个木星大小的世界和一颗质量为太阳一半的白矮星。这颗行星的轨道与恒星的距离，至少是地球轨道的2.8倍，与太阳系小行星带的位置相仿。
“这颗行星就在我们预计会形成巨行星的地方，”Gaudi说：“说明在类日恒星的演化过程中，类似木星的行星可能会幸存下来。”
不知何故，这个巨行星所处的位置恰到好处，可以避免恒星演化带来的致命后果——这个距离不仅取决于垂死的恒星，也与行星的特质、邻近的星球（如果有的话）有关。
寻找更多围绕白矮星运行的行星
天文学家曾发现过行星围绕白矮星运行的证据，但都不同于这次的情况。2019年，一个国际天文学家团队发现一颗白矮星周围，有一个气态碎片盘，并推测碎片中可能有一颗致密小行星的残骸。这个被摧毁的世界可能正是地球无可避免的命运。天文学家还发现了其他很多碎片盘，并判断它们来自不幸的行星和小行星。
去年，另一个研究团队利用NASA探索者计划的苔丝望远镜，34小时内就发现了一颗围绕白矮星旋转的巨大的行星。这颗行星离主恒星非常近，“以至于红巨星阶段，它一定会被吞噬，”Becker说：“这意味着当恒星变成白矮星后，它不得不移动位置。”
