然而，这种解释可能不适用于加州神鹫。首先，圈养的雌性有机会接触到配偶；第二，通过孤雌生殖诞下的后代都没能存活下来，进行自我繁殖。SB260不到两年就夭折，SB517在8岁前也死亡。相比之下，一些加州神鹫可以活到60岁高龄。
在繁殖圈养加州神鹫时，科学家仔细筛查了潜在的遗传疾病，因此这些自体受精的鸟儿可能携带了最终导致它们早夭的基因突变，Ryder说。
虽然这个想法很有意思，“但现在就认为（孤雌生殖）对物种进化或保护意义重大，还为时过早，”加州大学旧金山分校的进化遗传学家Jacqueline Robinson说：“这种罕见现象的案例还太少。”
为此，今年早些时候，Robinson、Ryder和同事们发表了一项研究，详细介绍了加州神鹫的整个基因组。这是宝贵的基因数据，未来将有助于我们更好地了解孤雌生殖在这些动物中的运作情况，她说。
比我们以为的更常见？
科学家最感兴趣的是，孤雌生殖可能比之前以为的更普遍。
2018年，Ramachandran发表了关于孤雌生殖研究的综述，她说，虽然大多数被记录下来的孤雌生殖出现在圈养动物身上，但没有理由认为野生动物中不存在。
“我现在很期待看到更多野生动物的报告，”她说。
Ryder也同意这一点。“我们之所以能确定这种情况发生（在加州神鹫身上），唯一的原因是详细的基因研究，”他说：“后院里的鸟会偶尔通过孤雌生殖诞下后代吗？现在还没有人掌握足够的细节，来回答这个问题。”
无论答案是什么，他说，“都在提醒我们，不要以为自己很了解大自然，它总会带来惊喜。”
（译者：Sky4）
