当代乡贤根在城市
宋 圭 武
“乡贤”一词出现，最早见于东汉。但实际乡贤的产生，大约有稳定村庄的社会，都应存在乡贤这样一类人。所以，乡贤应与农业社会相伴生，尤其是定居农业。
如何界定乡贤，一般指德才兼备并受到乡里人敬重的人。明代蒋冕将乡贤定义为：“生于其乡，而众人共称其贤者，是为乡贤。”嘉靖十三年（1534年），官方给出的定义是：“生于其地，而有德业学行著于世者，谓之乡贤。”明代在选择乡贤时，除了考虑功德言之外，是否为官也是乡贤评定的必要条件。而到了清代，则把是否出仕，不再视为评定乡贤的必要条件。只要你在乡里有善举，比如一些商人在家乡建义田、设义学、修建道路桥梁等，都有可能被认定为乡贤。明清两代乡贤的确立，需要由地方公举，再经官方审核批准，然后进入乡贤祠。到了近代，北洋政府曾以官方名义，树立了一批乡贤。
从中国古代历史看，乡贤的产生也是一种均衡。第一，乡贤的产生与我国古代村庄缺乏流动性密切相关。由于缺乏流动性，人与人之间的博弈就具有了长期特征，这有利于道德培育。因为在长期博弈的情况下，个体违规的成本是巨大的。第二，中国文化中重视亲情和乡情的元素是催生乡贤的文化动力。这种重视亲情和乡情的作用体现在两个方面。一方面，从村里人角度看，都是乡里乡亲的，容易产生信任感，这就容易树立乡贤的组织权威。另一方面，从乡贤角度看，也认为都是乡里乡亲的，都是自家人，何必计较那么多，自己多贡献一些也是应该的。
解放以后，我国农村全面实行人民公社制度。从此，我国农村社会有组织的政治权威代替了自发产生的乡贤权威。而改革开放后，我国农村又恢复家庭承包制生产经营方式，这又为乡贤产生提供了基础和土壤。但随着城市化进程的加快，我国农村也出现越来越严重的空壳化问题，农村大批青壮年劳动力涌向城市，农村精英人才大量流失，土地撂荒严重，农村文化荒漠化，等等，在这样背景下，如何催生新乡贤，笔者认为，在城市经济占经济主导地位的今天，城市是新乡贤的主要孵化器。
首先，农村自身产生新乡贤的基础已经很薄弱。主要原因有：一是当代农村已经具有高度流动性和开放性，导致道德缺乏进行自我积累的基础；二是农村人口的转型也不利于新乡贤产生，随着高素质人口不断向城市转移，农村人口素质会面临下降趋势，尤其是随着农村老龄化加重，更不利于农村自身产生新乡贤群体；三是在城市经济占主导的情况下，由于资源在城市中的收益率要远远高于农村，这将进一步促进农村优势资源的流失，包括土地、资金等，都会更向城市方向移动，同时，也让城市资源向农村流动更难。其次，当代文化，城市文化是主导形态，乡村文化是城市文化的跟风者。再次，在工业化和城市化发达的今天，如何解决工农协调、城乡协调发展问题，主要需要借助工业反哺农业、城市反哺农村战略来实现，这也就决定了新乡贤的产生，更多需要从城市门走出。
城市如何发挥好新乡贤文化的孵化器作用，第一，要进一步加强城市自身的文化建设。城市不能只是物质的扩展，更需要文化的提升，文化是城市更重要的本质。第二，城市文化建设要添加新乡贤元素。要在城市文化建设中，大力宣传新乡贤文化。要通过文化的力量，激活城市人奉献家乡的精神。第三，要更加注重城市农民工群体的文化建设。建设农村新乡贤文化，不能缺少农民工群体的文化建设。现在的城市农民工，虽然人在城市，但根在农村，将来除一部分能留在城市外，大部分都可能要返回原来居住的乡村。这部分返回的农民工，将成为未来农村文化的引领者。第四，新乡贤文化建设需要政府发挥好主导作用。政府应通过有效的制度设计，激励城市优秀人才资源向农村积极流动。第五，知识分子要发挥好带头作用。
