公元1531年，一个叫皮萨罗的西班牙失业青年，带领着一支不足200人的队伍入侵秘鲁。而此时的秘鲁，正处于印加帝国的统治之下。印加帝国是当时美洲地区最为强大的政权，人口超过六百万。
起初印加人根本没把皮萨罗当回事，毕竟自己这边雄兵数以万计，而西班牙人只有区区一二百人，人数悬殊太大。要是真打起了，印加人一人一口唾沫，也能给西班牙人淹死。所以印加人压根就不相信皮萨罗是来征服自己的，他们更愿意相信这些白人是神灵派来的使者，是给他们赐福来的。尤其是看到西班牙人骑的欧洲大马后，觉得自家的羊驼瞬间就不香了。
于是皮萨罗和他的队伍在印加帝国畅通无阻，甚至还得到了国王的接见。正所谓擒贼先擒王，看到印加国王如此乖乖地送上门，皮萨罗自然是欣然笑纳，反手就给人家绑架了。不过这时候天真印加人依旧不认为皮萨罗是来征服自己的，他们只是将其当做了一伙亡命天涯的劫匪，绑架国王无非就是想要钱嘛，而他们富饶的印加帝国从来就不缺钱。
为了赎回国王，印加人用黄金堆满了西班牙的宝物，那是一间长22英尺、宽17英尺、高8英尺的仓库。然而拿到赎金之后的皮萨罗并未遵守承诺释放国王，而是直接处死了他。有了钱的皮萨罗底气十足，他带着自己手底下的亡命徒们主动出击，开始征服印加帝国。
印加帝国走的是一言堂的权力模式，行政体制非常僵化，大小权力几乎全部集中在国王手中。如今国王一死，整个国家群龙无首，再加上信息闭塞下对于西班牙人的未知恐惧。武器装备本就落后的印加人，无疑更加缺乏战斗力。
所以在接下来面对皮萨罗的征服战争中，庞大的印加帝国犹如纸糊一般，被西班牙人轻松捣碎。最终皮萨罗仅用了两年的时间，便征服了印加帝国，为西班牙帝国的版图再添新章。而秘鲁也随着成为了西班牙人的殖民地。
秘鲁被西班牙人统治了接近三个世纪，直到1821年才完成独立。
在殖民时代，秘鲁一直都是西班牙人殖民南美的核心区域，连总督府都设在了秘鲁的首都利马城。凭借殖民时代打下的基础，独立后的秘鲁在拉美诸国里面，也算得上是一方豪强。然而好景不长，一场三国大战直接将秘鲁推下了强国宝座。
19世纪，随着工业革命带来的生产力提升，西方各国进入到了新一轮的“人口爆炸”时代。不过人是要吃饭的，人口的极速增加，必然就意味着粮食需求的加大。而增加粮食产量无非就三个办法，扩大种植面积，改进作物产能，以及提升土地肥力，其中提升土地肥力无疑又是最有效率的办法。
不过在那个化肥还未普及的时代，想要解决土地肥力问题并不容易，合适的土壤肥料成为了西方国家所急需的东西。
1832年，德国科学家冯·李比希发现鸟粪对于提升土壤肥力效果显著。因为鸟粪富含的氮、磷以及其他有机物，反应之后可以形成“磷酸盐矿”，这是一种优质的有机肥料，对于农作物的生长有着极大的促理作用。于是一时间鸟粪就成为了西方人眼中的香饽饽，他们开始满世界的找鸟粪。
鸟粪时代的开启，无疑是打开了秘鲁的财富密码。因为这个国家什么都缺，但就是不缺鸟粪，是只鸟都想跑这里来拉屎。当时欧洲人把秘鲁当成了肥料基地，纷纷来秘鲁下订单购买鸟粪。对于秘鲁而言，鸟粪这东西乃是老天爷赏饭吃，能出口卖钱不说，关键还没什么生产成本，利润可以说是出奇的高。
鸟粪在秘鲁被称为是“白色的金子”，给秘鲁带来了丰厚的经济效益，卖鸟粪甚至一度成为了秘鲁最重要的经济支柱。比如在秘鲁鸟粪经济最为鼎盛的19世纪60年代，秘鲁靠着鸟粪出口每年能够获利2000万美元，这差不多是秘鲁全国一年6成的收益。
靠着卖鸟粪挣来的这些钱，将国民经济水平提升到了一个压根就不属于它的高度。故此秘鲁在当时被称作是“建立在鸟粪上的国家”。
天下熙熙，皆为利来。看到秘鲁凭借鸟粪致富，其他国家心里也是羡慕得紧，毕竟谁都想这样坐在家里不费脑子就把钱给赚了。而秘鲁尝到了鸟粪的甜头，对于鸟粪自然更是渴望。在这样一种环境背景下，大家开始为了争夺鸟粪而发生矛盾，甚至于大打出手。
