高洋死后，将皇位传给了儿子高殷。当时高殷只有十六岁，政治上还不够成熟，一上台就大张旗鼓的整顿吏治，全面改革，结果第二年就被他的叔叔高演（高欢第六子）抢去了皇位。高殷被废为济南王，高演密令高归彦去将高殷杀害，时年十七岁。
从史料中看，高殷的表现还算中规中矩，没有奇葩之举。
高演当了皇帝以后，励精图治，整顿朝纲，社会难得清明，是北齐六个皇帝当中唯一一个德才兼备的君主。但很可惜的是，高演短命，即位第二年就因病去世了。临死前，他本想将皇位传给自己的儿子，但又害怕自己的弟弟高湛（高欢第九子）也像他一样篡位，把自己的儿子给杀了。于是，高演思来想去，干脆直接将皇位传给了弟弟高湛，条件是将来不要杀害他的儿子。
可惜，禽兽王朝的名字不是白叫的，高湛怎么可能放过他的这个侄子呢？
高湛上台后，第一件事就是继承大哥、二哥的传统，强奸高洋的老婆李祖娥。李祖娥不同意，高湛说，你要是不从我就杀了你儿子。李祖娥被迫同意。后来李祖娥怀孕，生下女儿后又亲手杀死，高湛知道女儿被害，大怒之下将李祖娥的儿子高绍德抓进宫后杀死，并将李祖娥脱光衣服乱打一通后，装进袋子扔到水沟中，在其苏醒后送到妙胜寺出家为尼。
高湛胡作非为之下自然也不长寿，在位仅八年，早早就因酒色过度而死，年仅32岁。
高湛死后，将皇位传给了儿子高玮，这是北齐第五任皇帝。一点也不输自己的父亲和叔叔，在禽兽的道路上越走越远，他喜欢扮成要饭的四处要饭，还到处给动物封赏官位，以至于宫中的鸟，马都被封了官，还曾将活人放在缸里，让蝎子撕咬虐杀，他则欣赏人死前的惨状，十分变态。高玮宠爱冯小怜，可能觉得自己这个宠妃实在过于好看，因此让她躺在床上供大臣们欣赏，每看一次还得收取一定的钱，于是一不小心发明了“玉体横陈”这个成语。
高玮不仅变态，而且还很糊涂，他杀了北齐的栋梁斛律光和兰陵王，竟然搞得北齐的对手北周为此大赦天下，真是古今奇观。
北周军队步步紧逼，高玮为了不当亡国之君，于是抓紧时间让位给了他的儿子高恒，当时高恒年仅7岁。24天之后，北周军队攻入邺城，高玮、高恒等十余人骑马想逃往南方的陈朝，不过最后一行十余人全部被俘，公元577年10月，高纬、高恒等人被北周皇帝宇文邕杀死，这个历史上的“禽兽王朝”终于结束了它罪恶的一生。
这几位北齐皇帝，除了高殷年纪太小，来不及作恶外，其余全部都是狠角色。
北齐的实际缔造者叫高欢，他的生平发家史就不多讲了。简单点说，这是一位狠人，也是一位枭雄。
他最大毛病有两点，第一是嚣张跋扈，对皇帝嚣张，对敌人也嚣张，从来不把任何人放在眼里；第二是喜欢强夺他人之妻，尤其是喜欢夺东魏诸帝王的皇后与王妃。
比如魏庄帝的皇后、魏建明帝的皇后、魏广平的王妃、任城王妃、城阳王妃等，这些原本高贵的天潢贵胄，到最后都落到了高欢手里，成了他的玩物。
高欢喜欢已婚妇女的特点，与魏武帝曹操颇为相似。
高澄是高欢的长子，公元547年，高欢征西魏失利，回国后抑郁而亡。临死前，他把自己丞相、尚书事、大行台、渤海王、都督中外诸军等职衔，全部传给了长子高澄。而从高澄开始，北齐也正式进入了所谓的“禽兽王朝”时代。
与高欢相比，高澄青出于蓝而胜于蓝，他也是很嚣张的一个人。
有一次，高澄跟东魏孝静帝一起喝酒，高澄劝孝静帝使劲喝。由于劝酒的过程中，高澄言语粗鲁，激怒了孝静帝，于是孝静帝便小声嘀咕了一句：朕这个皇帝当的真没意思。
高澄听到孝静帝的嘟囔，当即也大怒，他当着孝静帝的面骂到：朕！朕！狗脚朕！你算个什么玩意？
骂完后，高澄还不解气，他当场又找人扁了孝静帝，把皇帝打了三拳。
除了嚣张，高澄也很好色。不过与高欢不一样的是，他不太喜欢明媒正娶，他喜欢偷偷摸摸的来。据说高澄没上位时，就偷偷私通他爹高欢的一个妃子。后来他又听说某个大臣的妻子很美，就把大臣派到外地，把其妻子骗到府中强上。（强上未成，高澄为泄愤便杀了大臣全家老小）
