谭修有五个孩子，四个女儿一个儿子，儿子谭明排行最小。
谭明的大姐和二姐读书成绩很好，他们大学毕业之后就一直留在外地发展。
三姐和四姐虽然读书成绩不好，但勤劳能吃苦，婚后日子过得还不错。
不过最让谭修寄予厚望的，还是谭明。他希望谭明过得比四个女儿都好，这样他才能到城里享福。
谭明读书成绩一直不错，还考上了外地的大学。不过谭明毕业后找了一份工作，一个月只有三千块钱，去掉房租和生活费，每个月还需要谭修贴补几百块钱。
谭修从儿子口中得知，城里的房价很高，以谭明的能力，恐怕不吃不喝50年，也买不起一套房子，失望又难过，他不知道自己何时才能到城里享福？
好在谭明在朋友的聚会上认识了李梅，李梅是研究生毕业，在一家公司做造价师，不仅长得年轻漂亮有气质，家境也不错。
谭明对李梅一见钟情，对她展开了猛烈的追求。李梅发现谭明虽然是农村人，但为人质朴老实，不喜欢攀比，也没有抽烟喝酒打牌等不良嗜好，便同意了谭明的表白。
谭明曾问李梅，他家是农村人，家里很穷，他可能一辈子都买不起房，给不了李梅优渥的生活，李梅是否会嫌弃他？
李梅认真地说：不会啊，农村人怎么了？你现在不就是依靠自己的能力走出农村，来到大城市生活了吗？也许我们现在过得不好，但努力就会有回报，只要我们一起奋斗，日子会越来越好的。
李梅的父母得知李梅答应谭明的求婚时，心里很反对。可他们只有李梅一个女儿，既然李梅喜欢谭明，他们只能认可。
谭明毕业后一直住在员工宿舍，李梅的父母不希望女儿结婚后和谭明一起租房子住，便首付了一套房子，让李梅和谭明住。
婚后第二年，李梅就怀孕了。李梅的父母还未退休，不能帮她带孩子，李梅思来想去，决定将婆婆接到城里来。既方便帮她照顾孩子，还能省去一笔请保姆的费用。
谭明的母亲是朴实的农村妇女，勤快能干话不多。李梅让她做什么，她就做什么。虽然她和李梅鲜少说话，但李梅对她的印象很不错。
孩子6个月大时，婆婆下楼买菜扭到了腰，必须卧床休养一个多月。李梅想请保姆照顾孩子和婆婆，可请了几个保姆，保姆都觉得一边带孩子一边照顾老人太辛苦，干不了几天就辞职了。
婆婆也心疼请保姆的钱，就和李梅商量，能不能让谭修到城里来。他在家经常干农活，照顾她和孩子不成问题。李梅觉得自从婆婆来城里带孩子，公婆就不得不分开住。既然婆婆主动提议，把公公接来也挺好。
谭修夫妻俩在城里住了4年，前三年，一家人相处得还算和谐，自从孙子上了幼儿园，谭修和李梅之间的矛盾越来越多，李梅希望公婆回老家住。
但公婆不肯搬走，谭修认为李梅就是觉得孩子大了，不需要他们照顾了，想将他们一脚踢开。李梅解释她从来没有这种想法，她之所以让公婆回老家住，是因为大家住在一起，生活习惯不同，她无法忍受而已。
原来，自从谭修来到城里后，李梅和他的矛盾就开始积攒了。
谭明每个月只给谭修400块生活费，谭修生活很节俭，为了给儿子节省生活开支，他每次买菜只买两毛钱一斤的菜叶子，一买就是十斤，用开水烫一下，每天蘸着酱吃。李梅每次回到家，都要吃菜叶子。她实在吃不下去，便给谭一笔钱，让他买点其他菜做着吃。
谭修却说：我和你妈觉得吃菜叶子很好，你吃不下菜叶子，可以在工地吃完饭再回来。我知道你每天上班赚钱，可你的钱也是我儿子的，你应该省着点花。你每天想吃大鱼大肉，我儿子就算天天加班也赚不够你花的。
李梅觉得谭修不可理喻，她没说每天要吃大鱼大肉，她只想吃点家常菜，饮食搭配均衡些，难道错了吗？
不过谭修生活确实很节俭，平时不抽烟不喝酒、不打牌，李梅知道他勤俭节约半辈子，已经很难改变了，只好每天在食堂吃好饭再回家。如果晚上加班，下班后就在外面吃。
