刘娥垂帘听政11年，为什么不称帝，是不想还是不敢？
刘娥临朝11年，已经无限接近了皇帝宝座，之所以始终没有称帝，不是不想，而是因为一个致命的原因，使她在称帝的路上处处掣肘，至死也没有跨出那一步。
这还要从刘娥的身世说起。
飘零身世
刘娥的出身并不算太差，至少比普通人要好一些。她的父亲刘通，是宋太祖时的虎捷都指挥使，领嘉州刺史之职。
后来，刘通在太原战死，刘家就此衰败，身为小妾的母亲被赶出了家门，带着还在襁褓中的刘娥，流落在外。
没过多久，母亲也因病死去，幼小的刘娥只能由外祖父抚养。
从小寄人篱下的滋味，使得渐渐长大的、本来天真明媚的少女，比寻常女子多了更多的欲望和心计。
长大的刘娥，无依无靠，只能在酒楼茶肆里卖唱为生。十三岁那年，由外祖父做主，嫁给了银匠龚美，不过仍是和母亲一样，做妾。
后来，刘娥为正室所不容，只好跟着丈夫来到京城讨生活。夫妻俩靠着卖唱，认识了襄王府里当差的张睿，并通过张睿得知了襄王正有意物色一个川妹子的消息。
夫妻俩一合计，觉得这是个翻身的好机会。于是龚美就谎称自己是刘娥的表哥，并通过张睿这层关系，顺利地把老婆送进了王府。
年轻貌美，懂得男女之事，还唱得一口好词儿，刘娥很快就受到了襄王赵恒的宠爱。二人年龄相当，兴趣相投，整日如胶似漆，形影不离。
这可让赵恒的乳娘秦国夫人看不下去了，就跑到宋太宗那里，说刘娥来路不明，又妖媚惑主，把襄王迷得团团转，不是个好东西。
被逐出京
宋太宗大怒，下令把刘娥逐出京城，又把潘美的女儿指婚给赵恒，以为这样双管齐下，就可以断了赵恒对刘娥的念想。
可是他没想到，赵恒根本没有把刘娥放走，而是藏在了张睿家中，搞起了地下情。
这一搞，就是十五年。
终于熬到宋太宗驾崩，已经当了皇帝的赵恒这才终于把刘娥接回宫中。封皇后是肯定没有指望了，那就当个妃嫔吧。但是就算这样，大臣们也坚决不同意。
原因很简单，刘娥的出身实在过于低贱——没落官员的小妾的女儿，卖过唱卖过笑，还当过草民的妾，这种身世背景，实在很难入得了满朝大臣的法眼。
但是，咱就说，刘娥的命实在太好，人家偏偏有一个满眼都是自己的皇帝老公，虽然费了不少劲，最后还是捞了个妃子当，你说气人不？
又但是，刘娥也着急，你说自己出身不争气吧，这无法可想，偏偏肚子也不争气，跟了宋真宗十几年，还没有一点动静。
这可让她急坏了。
借腹生子
又又但是，刘娥的一个侍女刚巧被赵恒宠幸过，还怀了孕。聪明的刘娥计上心来，于是和赵恒一合计，干脆来个“借腹生子”吧。
孩子一出生，就直接抱给了刘娥，那个宫女慑于皇帝和刘娥的压力，终其一生也未敢和儿子相认。后来这个故事流传到民间，逐渐演变成了“狸猫换太子”的故事。
有了儿子，再往上爬就容易多了。
1012年十一月，宋真宗晋封刘娥为德妃，十二月，封为皇后。为了避免那帮讨厌的大臣反对，一切晋封礼仪从简，封后诏书也只是传到中书省走了个过场，然后在宫里宣布了一下就完事。
仪式虽然简单，但时年44岁的刘娥，却总算坐上了皇后宝座。
1022年，宋真宗驾崩，临死前留下遗诏，要刘娥“权分国事”。但是刘娥在那帮大臣心中，还是不够分量。他们对于刘太后的态度，基本只有几分恭敬，加几分监视，再加几分成见。
历史评价
不过后来，这帮大臣在正史中给足了刘娥面子，他们这样评价刘娥：“有吕武之才，无吕武之恶”。但是，客观地说，她应该是“有吕武之心，无吕武之才，却未敢行吕武之恶”。
说刘娥“无吕武之才”，是因为在刘娥垂帘听政的这段时间里，并没有什么拿得出手的政绩：国力强盛，宋辽之间也无战事，西夏刚刚建国，又没有大的天灾人祸，基本上就是日复一日地过日子。
