如果按王春云博士的论文所述，这颗夜明珠应该就是一颗重达787.28克拉的金刚石，那么说他价值8.1亿人民币，也就说得过去了。也就是财帛动人心，慈禧在下葬时的天价陪葬品，为她死后带来了想不到的“灾难”。
1928年春，原来是土匪头目的孙殿英，在新主人张宗昌兵败后，接受了蒋介石的收编，成为第六军团第十二军军长。他就此摇身一变，带着他的流氓兵，成为了“国军”。
到了5月，原奉军收编之积匪马福田率部叛逃，直奔清东陵旁的马兰峪，蓄意长期挖坟盗宝。得知此消息后，国民党革命军委派了孙殿英带着手下前往剿抚。谁知，孙殿英本身就是地痞流氓出身，祖上三代又都是死于满清朝廷之手。加上由于他带的是“杂牌军”，不受重视，军饷总是被拖欠，无法扩充装备。在路途中，孙殿英见东陵殿宇富丽堂皇、装裱高贵，于是就起了盗墓以筹措军资的心思。
孙殿英
孙殿英本身不是什么正派人物，对“盗墓”这种事基本没有心理负担。在跟心腹手下密议后，他决定将想法赋予行动。7月上旬，孙殿英派第八师师长谭温江连夜率兵前往马兰峪，赶跑了准备盗墓的马福田，然后以演习为名包围了整个清东陵，同时张贴布告，驱赶守陵人，封锁关隘，实行戒严。
一切准备好后，孙殿英以炸药暴力炸开了慈禧定东陵的墓室，将里面的陪葬品洗劫一空。这些进入墓室的士兵简直是丧心病狂，不仅将里面的金银财宝全部搬走，连慈禧的尸体都不放过。他们为了找寻财宝，打开慈禧的棺材后，将其尸体搬到了棺盖上，脱去了她的凤袍，撕开了她的上衣。为了将口中的夜明珠拿出来，还用刀砸开了她的牙齿，割裂了嘴角。曾经权倾天下的慈禧，竟然落得如此下场，也是令人叹息。
在搜刮完慈禧墓后，孙殿英又带人炸开了乾隆皇帝的陵墓，同样刮地三尺，劫掠一空。他们从这两座墓中盗得了无数奇珍异宝，整整装了四五十箱，用了三十辆大车才拉完。据说这些财宝，除了金银以外，还有珍珠、翡翠、玉石、象牙、雕刻、字画、书签、宝剑、古玩等等，应有尽有，价值无法估量。其中最珍贵的无疑是慈禧口中的“夜明珠”和乾隆的“九龙剑”。
到了1928年8月，孙殿英盗墓的消息传出，举世震惊，身在北京的溥仪更是直接晕倒。清朝遗老们，纷纷站出来要求蒋介石严惩盗墓者，要讨一个公道。
面对全国的汹汹舆论之情，国民党政府也不好再庇护孙殿英，只好派了政府大员进行调查。孙殿英本身是市井出身，对人情世故比较精通。他情知犯了“众怒”，如果不出点血，估计是没人敢为他讲话了的。于是，他在徐源泉的指点下，开始了“礼品大派送”。
乾隆颈项上一串朝珠中最大的两颗朱红色珠子，送给了戴笠；给宋子文送了个翡翠大西瓜；给徐源泉送了慈禧头顶的翡翠荷叶，还有一尊金佛、一尊红宝石佛、一包珍珠；给东陵盗案审判长商震送去了一只青皮黄瓤翡翠甜瓜；给阎锡山送了：纯金寿星佛、翡翠桃等;乾隆戴在手上几十年的玉扳指，及裕陵中盗出的象牙、乾隆珊瑚雕制文玩等。给孔祥熙朝鞋上宝石两串、慈禧陵中一颗翡翠白菜、一包珍珠。其他还有各路国民党的高官，都有不同的宝物或者金银奉上，人数众多。由此可见，孙殿英盗墓所得是如何的丰盛。
而乾隆墓最珍贵的九龙宝剑，被孙殿英托戴笠转送给蒋介石。可惜戴笠在前去重庆的途中，飞机失事坠毁，这把九龙宝剑也就此消失，至今下落不明。
慈禧口中那颗稀世珍宝夜明珠，被孙殿英交由戴笠的手，送给了宋美龄。对于这颗珠子，虽然价值连城，但是由于是出自慈禧口中之物，又深藏墓中二十多年，宋夫人觉得不宜佩戴，也不是很喜欢。于是，她将这颗稀世珍宝分开两半，当做鞋饰品镶嵌在了一双鞋上，还穿着这双鞋出席过宴会。
