咸宜观在长安城中算得上是颇有名气的道观，其前身是唐睿宗李旦未称帝时的藩王府，唐玄宗开元年间，王府改为 “仪坤庙”。后来唐睿宗李旦的原配肃明皇后附入太庙后，这里又成了肃明道士观。
唐代宗宝应元年（公元762年），唐玄宗李隆基二十九女咸宜公主在肃明道士观出家，这里又更名为咸宜女冠观。所谓女冠，就是女道士，唐朝有皇室公主出家入道的习俗。咸宜观的规模颇大，观内的壁画都是丹青明手所作。唐代张彦远在《历代名画记》中记载：“（亲仁坊咸宜观）殿外，东头东西二神，西头东西壁吴生（道子）并杨廷光画，骢间写真及明皇帝、上佛公主等图，陈闳画。”
鱼玄机与丈夫李亿分别之后，还一往情深，多次给李亿寄去诗书，以示相思之苦。她还在痴情地等待李亿接自己回去，但最终等到的还是被抛弃的结局。
或许正是因为婚姻的不幸导致了鱼玄机后来的不羁。她开始了与风流名士“鸣琴赋诗，间以谑浪”的生活。鱼玄机在咸宜观挂出了“鱼玄机诗文候教”七个大字，从此文人墨客、才子风流纷沓不绝。正是在这里，鱼玄机得以结识更多的名士，与左名扬、李近仁、李郢等人诗词酬酢，唱和交际。
常言道，哀莫大于心死。对于一个伤透心的女人来说，有多深情，就可以有多滥情。白天，鱼玄机和那些文人骚客在相拥相伴中，把酒品茶，切磋诗艺；夜晚，鱼玄机又和他们载歌载舞，寻欢作乐。谁要是博得了鱼玄机的欢心，就会被她留宿咸宜观，与其共度良宵。
唐代道教之风盛行，女性入道已经成为当时的一种社会风气甚至社会时尚。唐代女冠的生活十分放任，杨玉环就曾以女真人的身份与唐玄宗暗度陈仓。虽然唐朝世风开放，但由于违背传统的礼教观念，这使得女冠在历史学家笔下与坊妓并举。然而唐代女冠与坊妓并非处于同一个社会阶层，女冠最起码不需要仰男性鼻息生存，鱼玄机就曾多次拒绝不喜欢的求爱者。称鱼玄机为“荡妇”，也只不过是卫道士的一家之言。
鱼玄机人生走向终点，却是因为被怀疑妒杀婢女绿翘而处以极刑。这件事在晚唐皇甫枚所著的《三水小牍》中记载的非常详细。
按照《三水小牍》的说法，乐师陈韪到咸宜观找鱼玄机，然而鱼玄机不在，只有婢女绿翘守在咸宜观中，两人看对眼了就发生了偷情之事。鱼玄机回到道观之后，觉察到了二人之间的不轨，于是询问绿翘，但绿翘矢口否认自己有解佩荐枕之欢，被逼至极，她对鱼玄机反唇相讥，历数她的风流韵事。
一怒之下，鱼玄机将绿翘活活打死。为了掩盖杀人之事，鱼玄机将绿翘的尸体埋在后院中，自以为没人知道。然而终究纸包不住火，被一位来咸宜观的客人无意间发现了，报告了官府。最终，鱼玄机被捕入狱，被处以极刑。
《唐律疏议》中记载：“奴婢畜产，类同资财。”、“奴婢贱人，律比畜产。”也就是说，唐朝的法律把奴婢的地位视同牲畜，属于主人的财产。主人杀死自己的奴婢，只需承担极其轻微的法律责任。
《唐律疏议》中记载：“诸奴婢有罪，其主不请官司而杀者，杖一百。无罪而杀者，徒一年。”意思是，主人没有通过官府而擅自杀了有罪的奴婢，仅仅杖责一百大棒；如果主人擅自杀了无罪的奴婢，则要服劳役一年。
按照唐朝法律的规定，鱼玄机打死婢女绿翘，罪不至死，最多也是服一年的劳役，为什么最终却被判处死刑呢？
