于是整个2019年，刘亦菁都在学习摄影和摄像技术，成为了一个不折不扣的摄影爱好者，也拍出了水平不错的短片。但与此同时，疑惑也在困扰着他，那就是“盲目模仿别人的风格有出路吗？”在尝试了不同的摄影题材后，一个想法开始萦绕在他的脑海里，“你想尝试拍摄风暴吗？”
“其实我之前根本没打算尝试拍风暴。在中国很难拍出堪比国外的经典作品，因为中国有利于强风暴形成的气象条件比国外温和得多。”刘怡静举例说，美国平均一年发生1000多次龙卷风，而根据中国气象局的统计，2014年中国过去24年只发生了43次龙卷风。“龙卷风都是在风暴下产生的，所以不难想象风暴强度也要差很多倍。”
经过长时间的挣扎，刘易菁意外地用无人机拍下了家乡的一场风暴。这是他实际拍摄的第一场风暴，随后在南昌成功拍摄了接下来的两场风暴，这让他决定开始自己的“逐风之旅”，正式去内蒙古彻底追逐一场雷暴。2020年7月，刘易经来到内蒙古，在暴风雨后开车。8月，他拍摄了第一张真正的高质量风暴影像，堪比许多美国经典作品。当兴奋在拍摄现场慢慢褪去时，刘亦菁感到了一种巨大的平静。“我真的在中国拍到了我从未想象过的照片，我想我找到了自己的路。”
刘亦菁微博丁琪媛的博文是他今年2月发布的一段视频。在半小时的视频中，他记录了自己在2021年追逐和拍摄数百场壮丽强风暴的经历，历时近半年，行程24000公里，途经11个省份。镜头中有至少一秒钟10次以上的超级单体雷暴闪电，有龙卷风的形成过程，有多单体雹暴下壮观的猛犸象云...这些令人震惊的、复杂的或惊险的天气现象，都被刘亦菁收入了画面。
在追逐风暴的过程中，刘易菁也遇到了很多险情。正如他在微博中写道，“一路上，暴雨、冰雹、强雷电几乎每天都发生在我身边”。刘亦菁还说，2021年7月，他的车陷进土里，动弹不得。“外面雨下得很大，车的雨刮器根本不管用。”地处荒郊野外，他只有在几十公里外呼救时才设法脱身。
很多人问过刘易菁，为什么要追这么危险的风暴？自然，风暴中千变万化的天气现象引人入胜，还有一个原因是刘易经在寻找风暴的过程中体会到了一种更深层次的意义。
在2022年5月出版的SCI期刊《大气科学进展》特刊中，选择了这样一个封面:一张超级单体雷暴图像包括中尺度气旋、降水的痕迹以及孕育了龙卷风的壁云。据悉，这是迄今为止中国最完整、最典型的超级单体雷暴图像。它不仅被气象学家誉为中国中尺度气象学的“里程碑”之作，也结束了国内相关人员在一些中尺度气象研究和教学工作中长期参考国外摄影师拍摄的风暴作品的历史。这张照片的拍摄者是刘亦菁。因为这部作品的“引爆”，他的其他作品也出现在气象领域。
“这是2021年8月在内蒙古通辽市扎鲁特旗拍摄的作品。”刘怡静说，当时图像出来后，在国内几乎整个中尺度气象圈都引起了轰动，很多科研工作者、气象专业人士或者一些气象爱好者都转发了这项工作。“这是supercell在中国最典型的形象。它记录了supercell的几个标志性结构特征，包括supercell的漩涡状云壁结构、风暴前下沉区的‘降水痕迹’和孕育龙卷风的‘壁云’结构，以及气旋上的流入云带。”
就在这部作品出版后，人们在介绍刘亦菁时，总是用“中国第一专业风暴摄影师”的头衔。2021年，应邀到北京大学、南京大学、南京信息工程大学等高校做气象学学术报告，讲述风暴背后的原理及其拍摄故事。在这些学校中，他年轻时最渴望，却因病错过了气象学校。现在，刘易菁在与自己预期的生活完全不同后，又达到了殊途同归的另一种“完美”。刘易经也觉得，虽然命运跟他开了个玩笑，但他用另一种方式实现了多年的愿望。
“那一刻，我非常激动。我以一种完全出乎意料的方式实现了我的梦想。那么我为什么喜欢拍风暴呢？因为每一场风暴都是不一样的，你永远不可能拍出两部一模一样的风暴作品。在追风的过程中，有时候一直得不到理想的作品，但每当我觉得自己很失败的时候，总会有一些意外的收获。正是这种巨大的不确定性吸引了我，它就像我的生活一样。所以我对风暴的态度和我对生活的态度是一样的。”
