天气依然热，但乡间到底还是比城市凉爽许多。乍一回到乡下，立刻能感受到晨昏间的凉爽，这是城市中所无。此刻，水稻田里稻花绽放，蹲下身来细细观察，一枝一枝的稻花从颖壳里伸出，仿佛纤细透明的高脚杯，随风飘摇，甚是美丽。
稻花是在午间最热时开放，为了拍摄水稻的花，我便顶着烈日出门。在田埂上蹲下来拍摄半个多小时，衣服便湿透。回到家后要洗澡，但母亲说此时不宜立刻洗澡，先闲坐一会儿收收汗，待汗收了，再洗不迟。
坐了一会儿，母亲从灶间端出一盆东西来，让我尝尝看，说正是解暑良物。打开盖子，发现清水中候着晶莹剔透的一块东西，仿佛是水晶糕，却并不是。这东西以前我没有见母亲做过。母亲说，这是木莲冻。我恍然大悟，以前在超市里见过一种木莲冻，像豆腐一样盒装，我并没有买过。家里怎么有木莲冻呢？母亲说，这是在河边采的果子，自家做的。
阴凉的桃花溪两畔，砌有高高的石埠，经年累月，石埠上爬满青色的藤蔓，这便是木莲的藤，也叫做薜荔。鲁迅先生在《从百草园到三味书屋》中，有一段文字写道，“何首乌藤和木莲藤缠络着，木莲有莲房一般的果实……”这木莲的果实，也就是薜荔果，一颗一颗绿色的，垂挂在叶间。周作人也写到过木莲：“木莲藤缠绕上树，长得很高，结莲房般的果实，可以用井水揉搓，做成凉粉一类的东西，叫作木莲豆腐。”
木莲也是在夏季开花，花谢后，结出卵形的复花果。木莲果还有一个别名，“王不留行”。打开果实，里面有细小的种子，这种野果富含果胶，正好可以用来制作一种特别的清凉冷饮。这天清晨，母亲与邻家婶婶一起去采了木莲果。母亲说，这木莲果在溪头的老石桥底下颇多，攀爬在石壁上，却并没有几个人认识它。这一回，也是无意中听人说起，才去试着采来做做看。
木莲果采来，用清水洗净，再用刀破开，挖出中间的木莲籽，晒干装入一个干净的布袋，将袋口扎紧。听说，在从前没有冰箱的年代，一桶冰凉甘甜的井水，最适宜用来制作这种冷饮小吃了。如今有了冰箱，就用清洁的凉白开替代井水——母亲把装了木莲籽的布袋，浸在水中不断揉搓挤压，流出一种粘性的液体。去除泡沫后，将水净置，放入冰箱，几小时后，就能凝固成一种特别的果冻了。
我吃着冰冰凉凉的木莲冻，口感滑润，实在清凉。这就是山野之味。
母亲后来又做过几次。木莲冻里，有时会加入一点糖水或蜂蜜，撒几粒干桂花，一勺晶莹剔透的木莲冻入口，爽爽滑滑，冰凉清甜，哧溜一下就滑入喉咙，那清凉的味道直沁心田，别提有多愉快。
一碗木莲冻，看起来很简单，而这纯天然的消暑佳品，却唯有常在山野中闲居的人才有福消受。山野从来待人不薄，它提供云雾清风，也提供草木花朵、山珍野果。这一碗盛夏的木莲冻，就像一首古老的歌谣，清清亮亮，质朴如斯，把人们带到草木与山野之间。
山野的果实有很多，平时不怎么注意，譬如“八月炸”，有一年我与父亲母亲一起进山去观瀑布，下山路上见到一条长藤，上面结满了一串一串的“八月炸”。当时就寻着了根，移植了一棵回来，然而不知道什么原因，藤是种活了，以后两年都没有见它结果。以后我便经常惦记着那山里的“八月炸”，想着若是凑好了果实成熟的秋日时节，我也要进山去寻来，好好品尝。
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作者：周华诚