虽然以“低音”作为卖点，但音质在大部分时候都是用来调侃Beats的梗——如果你觉得Beats音质还不错，那你一定是买的华强北山寨产品。
这不影响Beats成为一代美国青少年的流行符号，似乎只有像Justin Bieber等明星一般、时刻将Beats挂在脖子上，才有资格说自己热爱音乐。人们购买Beats甚至不是为了听歌，而是在添置一件昂贵的时尚配饰，一款潮人专属choker。
Beats不是第一个将耳机时尚化的品牌，但无疑是最成功的一个。比它更早成立的Skullcandy，同样有着鲜艳配色和高辨识度Logo，专为滑雪和街舞爱好者打造，但远不是Beats的对手。
2014年，苹果宣布以30亿美元的高价收购这个过于年轻的品牌。这是Beats生命中最高光的时刻。
02 攻守易势
过去几年，苹果平均每2-3周就要收购一家公司，但其目标大多为初创型小企业，且对公司业务不感兴趣，只是为了吸收人才和技术。
2016年，在特斯拉深陷财务危机时，马斯克曾跪求苹果包养，库克压根没搭理他。
和马斯克一样，Iovine早在2012年就开始向苹果推销自家公司，并试图说服苹果买下Beats：“我不想给其他人打工，我要加入苹果[7]。”
另一位创始人Dr. Dre则因为过于兴奋，提前在社交媒体透露了这笔交易，并吹嘘自己是嘻哈界第一位亿万富翁。这么做的代价是苹果一怒之下将报价从32亿美元砍到了30亿[8]。
无论是报价还是公司业务（更别提技术含量），Beats似乎都不符合苹果的偏好。关于苹果为何要收购Beats，外界大致有三种猜测：
1.考虑到Beats优秀的市占率，借收购拿下高端耳机市场份额；
2.在其数字音乐下载业务iTunes下滑的背景下，吸收Beats的流媒体业务、两位音乐产业出身的创始人，向订阅制音乐服务转型；
3.将收购Beats作为稳住股价、讨好华尔街的一种策略。
显然，大家都猜错了。
卖身苹果后，Beats迅速遭到肢解，先是裁员30%[9]，两位创始人和剩余的部分团队加入苹果；随后，Beats精简产品线，Beats Music也被整合进苹果的流媒体业务Apple Music。
诚然，Beats也得到过一些好处，比如来自苹果的技术支持——其产品后来也用上了苹果自研的W1芯片。
但在2016年9月的新品发布会上，苹果宣布取消iPhone 7的耳机孔，然后顺理成章地推出了“一个更好的解决方案”——无线蓝牙耳机AirPods。
AirPods刚推出时，槽点并不比Beats少，比如音质一般、容易丢失、不可维修、价格太贵，长得像牙刷吹风机水管花洒……总之不像耳机。
之后的故事也有类似之处，只不过AirPods的成功远远超过了Beats。发售不到一个月，AirPods就拿下了美国无线耳机市场26%的份额[10]。这边网友骂得起劲，那边的苹果官网显示，AirPods需要6周才能到货。
同样的走红套路在AirPods身上上演。它一方面出现在体育运动员、好莱坞明星们的街拍造型里，成为新的时尚单品；另一方面又激发了缺德网友的创作欲，社交网络上遍地是有关AirPods的梗图。
人们甚至从中挖掘出新的卖点——比如，它能让你不失礼貌地避免和同事寒暄。
2017年到2019年，AirPods的全年出货量从1500万台上升到6000万台[11]，两年内翻了四倍。若按159美元的售价估算，AirPods在2019年的销售额近百亿美元——如果历史在2014年有不同的走向，这会不会是属于Beats的成功呢？
当75%的美国青少年都拥有了自己的AirPods，Beats甚至沦为了苹果返校季活动的赠品。每年夏天是Beats最有存在感的时刻——只不过，是在二手交易网站上。
03 降维打击
当年的Beats抢占市场，靠的是以小博大、营销取胜；AirPods的取而代之，则是科技树点满后的降维打击。
苹果是一家非常善于通过软硬件结合创造高附加值的公司，这一点在AirPods上体现的淋漓尽致：
