来自马萨诸塞大学心理与脑科学系的Rebecca MC Spencer和Tracy Riggins 在《美国国家科学院院刊》 PNAS 上发表了一篇关于儿童睡眠的论文，综合了大量研究结论，给了我们指导性的建议。
答案是：随着年龄的增长，孩子大脑发育到某一个阶段后其实会自然过渡到不需要午睡的阶段，甚至有研究表明，不习惯午睡的孩子大脑发育成熟的更早，记忆力会更强。
这期内容我们就来探究一下大脑发育和午睡的关系。
01 为什么孩子越小越能睡？
咱们一般形容睡得好都会说“小婴儿般的睡眠”。
那为什么婴儿能睡得那么香？
你可能会说，长身体啊，很多人都知道！
那么，小编就告诉一下大家不知道的：其实小婴儿的睡眠是为大脑可塑性付出的代价。
人类幼崽从落地开始就在学习，并快速掌握各种技能。
在刚出生时，人类新生儿的行为技能是有限的，然而，在短短几天、几周、几个月的时间里，早期的反射和类似反射的倾向让位于复杂的意志行为:婴儿获得了新的发声能力;改变他们的进食、睡眠和醒来模式;并获得对他们的眼睛，脖子，手和脚的新控制。
这个过程中，婴儿的大脑容量飞速增长，突触密度越来越高。
婴儿出生时的脑容量约为成年人的三分之一，第一年翻倍，到第三年再增加35%。突触密度在第1年翻了4倍，到第3年将比成年人大150-200%(然后被修剪或在整个生命周期持续的迭代中有选择地加强)。
这个阶段，新生儿的大脑其实生成了过量的突触。
high learning demands on an immature system create an overproduction of synapses that reaches its peak in early childhood.
——在一个不成熟的系统（新生儿大脑）中，有着很高的学习要求，这就会导致突触的过度产生，并且在童年的早期达到顶峰。
注意这个“过度产生”，也就是很多突触是无效的，真正有用的只是少数，并且。
1.突触是会耗能的:神经突触增加会伴随着放电频率的增加，这就导致婴儿的大脑会消耗更多的能量。
2.突触不能无限生成:大脑空间有限，无效突触占了空间后，新的突触就难生成，进而引发很多问题，比如学习能力变差，甚至是自闭症。
怎么办呢？
这个时候大脑就需要修剪和整理这些过量的突触。
and sleeping, which may unload synapses across the cortex and free up the hippocampus for ongoing learning .
——这个时候新生儿就需要更多的睡眠，来修剪神经元过度产生的突触，释放海马体，以进行持续的学习。
（突触稳态假说）
刚出生的婴儿一天能睡20个小时，随着婴儿大脑的发育成熟（海马体依赖的记忆网络的发展），婴儿的记忆可以在不受干扰的情况下保持更长时间，产生更多的空间/使用更少的能量，这会减少睡眠压力，并导致 nap transition 午睡过渡。
他们的睡眠会逐渐从“多相”过渡到“单相”。也就是从必需的多次睡眠，过渡到一次睡眠（一晚上睡够），大脑越成熟，孩子所需要的睡眠时间会越少。
02 午睡过渡
一般孩子的睡眠过渡期会按照下面的列表分布。
1.新生儿：不分昼夜地多相睡眠。
新生儿每天睡眠时间长达20个小时，他们的睡眠是分布在多个时段的，也称作多相睡眠，这个阶段的睡眠不分白天黑夜，他们困了就睡，醒了就要吃奶。
2.4~6个月：区分昼夜地多相睡眠。
在小宝宝出生4~6个月时，他们白天的睡眠和晚上的睡眠开始变得有些不一样了，但是仍然是多相睡眠，除了晚上呼呼大睡，白天他们还会有至少3次以上的小睡。
3.9个月：三相睡眠。
等到9个月的时候，小宝宝开始变成三相睡眠，包括白天两次小睡和一次夜间睡眠。
4.1~2岁：双相睡眠。
一般在1~2岁的时候，小宝宝的睡眠开始变成双相的，也就是午睡和夜间睡眠。
5.2岁~8岁：单相睡眠。
再随着年龄的增长，有的孩子开始不用午睡了，变成了类似成人的单相睡眠，从这里开始不同的孩子差异很大，孩子不用午睡的阶段，早可以早到2岁，晚可以晚到8岁。
所以你会发现，你的孩子在2~8岁的某个时候，就不喜欢午睡了，这是正常现象。
